Hur man identifierar hydrocefalus hos spädbarn – tecken, riskfaktorer och när vård behövs

Hydrocefalus är en sjukdom som kännetecknas av en ansamling av vätska i hjärnan. Vätskan kan pressa den ömtåliga hjärnvävnaden mot skallen, vilket kan orsaka allvarliga skador. Om tillståndet inte behandlas i tid kan det leda till bestående hjärnskador eller till och med döden. Hundratals spädbarn föds varje år med hydrocefalus, men goda nyheter är att tillståndet ofta går att behandla framgångsrikt om det upptäcks tidigt.

Så känner du igen hydrocefalus hos ditt barn

Känn till de vanligaste varningstecknen

Det första steget är att veta vilka tecken du bör hålla utkik efter hos din bebis. De vanligaste varningssignalerna inkluderar:

• Ett onormalt stort huvud eller ett huvud som växer ovanligt snabbt
• En utbuktande eller spänd fontanell (den mjuka punkten på huvudets ovansida)
• Kräkningar
• Kraftig sömnighet och slöhet
• Irritabilitet och olust
• Ögon som riktas nedåt – så kallade "solnedgångsögon"
• Försenad motorisk och kognitiv utveckling

Tänk på att barnläkaren mäter barnets huvudomfång vid alla regelbundna hälsokontroller under det första levnadsåret. Avvikande mått är därför ofta ett av de första tecknen som upptäcks.

Var medveten om riskfaktorerna

Vissa faktorer ökar risken för att ett spädbarn utvecklar hydrocefalus:

• Huvudskador – trauma mot huvudet kan störa vätskecirkulationen i hjärnan.
• Prematuritet – barn som föds för tidigt är mer mottagliga för tillståndet, särskilt om de har haft blödningar i hjärnan.
• Infektioner under graviditeten – infektioner som exempelvis toxoplasmos, cytomegalovirus eller zika kan öka risken för att barnet föds med hydrocefalus.
• Kongenitala missbildningar – vissa medfödda tillstånd, som spina bifida, kan även de bidra.

Sök omedelbar vård vid allvarliga symtom

Vissa symtom tyder på att trycket i hjärnan är högt och kräver akut medicinsk bedömning. Kontakta vården omedelbart – eller ring 112 vid livshotande tillstånd – om ditt barn visar något av följande:

• Gäll, ihållande gråt
• Problem med sugreflexen eller svårigheter att äta
• Ovilja eller oförmåga att röra på nacke eller huvud
• Andningssvårigheter
• Krampanfall

Hur diagnostiseras och behandlas hydrocefalus?

Om läkaren misstänker hydrocefalus undersöks barnet vanligtvis med bildtagning, till exempel ultraljud, datortomografi (CT) eller magnetresonanstomografi (MR). Behandlingen innebär oftast en operation där en shunt läggs in för att leda bort överflödig vätska från hjärnan, eller i vissa fall en endoskopisk tredje ventrikulostomi (ETV).

Ju tidigare tillståndet upptäcks, desto bättre blir prognosen. Lita på dina instinkter som förälder – kontakta alltid BVC eller barnläkare om du är orolig för ditt barns utveckling eller hälsa.