Kraniet – hjärnans skyddande hölje
De ben som omsluter hjärnan kallas gemensamt för kraniet, alltså huvudskallen. Kraniet är en komplex struktur som består av flera platta ben som fogas samman till ett stadigt hölje runt hjärnan. Benen hålls ihop av suturer – orörliga sömfogar som gör skallen mycket stabil. Hos spädbarn är dessa fogar ännu inte slutna, vilket ger plats för fontanellerna och gör att skallen kan växa.
Skallens två huvuddelar
Kranien består av två huvuddelar:
- Hjärnskålen (neurocranium) – den övre delen som omsluter och skyddar hjärnan.
- Ansiktsbenen – den nedre delen av skallen som utgör grunden för ansiktets strukturer.
Hjärnskålens åtta ben
- Pannbenet – bildar pannan samt den övre delen av ögonhålorna.
- Hjässbenen (två stycken) – bildar skallens tak och övre sidopartier.
- Nackbenet – bildar skallens baksida och den stora öppningen, foramen magnum, genom vilken ryggmärgen passerar ner i ryggradskanalen.
- Tinningbenen (två stycken) – bildar skallens sidor och rymmer mellanörats och innerörats strukturer.
- Kilbenet – ett komplext ben vid skallbasen som bidrar till att bilda ögonhålorna, näshålan och sella turcica, en fördjupning som hyser hypofysen.
- Silbenet – ett litet ben längst fram i skallen som ingår i näshålans och ögonhålornas väggar.
Ansiktets fjorton ben
- Näsbenen (två stycken) – bildar näsryggen.
- Överkäksbenen (två stycken) – bildar överkäken och en stor del av kindpartiet.
- Kindbenen (två stycken) – bildar kindknölarna och ger fäste åt flera ansiktsmuskler.
- Tårbenen (två stycken) – små ben framtill i ögonhålorna som bidrar till tårkanalernas bildning.
- Gombenen (två stycken) – bildar den bakre delen av gommen, alltså munhålans tak, och ingår även i näshålans väggar.
- Vomer (plogbillen) – ett tunt ben som utgör en del av nässkiljeväggen mellan de två näshålorna.
- Underkäksbenet (mandibeln) – den enda rörliga skallbenet, som ledar mot tinningbenen via de temporomandibulära lederna, vanligen kallade käklederna.
Sammanfattning
Den fullvuxna skullen består sammanlagt av 22 ben: åtta ben i hjärnskålen som skyddar hjärnan och fjorton ben i ansiktsdelen som formar ansiktet och möjliggör bland annat tuggning, tal och mimik. Tack vare suturerna sitter alla dessa ben fast i en stabil men ändå exakt anpassad helhet.
