Kan ateroskleros redan täppa till dina artärer?

Ateroskleros – en tyst sjukdom som utvecklas i smyg

Många går omkring med åderförkalkning utan att veta om det. Ateroskleros – den medicinska termen för åderförkalkning – utvecklas ofta under flera decennier helt utan symtom, för att sedan kunna visa sig som hjärtinfarkt, stroke eller andra allvarliga komplikationer. Frågan är därför inte bara om du kan drabbas, utan om processen redan har påbörjats i dina kärl.

Vad händer i artärerna?

Vid ateroskleros ansamlas kolesterol, fett, kalcium och avfallsprodukter i kärlväggens innersta lager. Där bildas så kallade plack som gör att artärerna gradvis trängs av, förlorar sin elasticitet och får sämre förmåga att transportera syrerikt blod till kroppens vävnader. Spricker ett plack kan en blodpropp bildas som helt eller delvis stoppar blodflödet – med akut hjärtinfarkt eller stroke som möjlig följd.

Varningstecken på nedsatt blodflöde

• Bröstsmärta eller tryck över bröstet, särskilt vid fysisk ansträngning
• Andnöd vid aktiviteter som tidigare fungerade utan problem
• Trötthet och nedsatt ork utan tydlig förklaring
• Vadsmärta – smärta i benen vid gång som lättar i vila, ett tecken på sämre cirkulation i benen
• Tillfälliga neurologiska symtom som domningar, synrubbningar eller talbesvär, vilket kan tyda på påverkad blodförsörjning till hjärnan

Vanliga riskfaktorer

• Högt blodtryck och förhöjt kolesterol
• Rökning
• Diabetes typ 2
• Övervikt och fysisk inaktivitet
• Ohälsosamma matvanor och långvarig stress
• Hög ålder samt ärftlighet för hjärt- och kärlsjukdom

Går åderförkalkning att upptäcka i tid?

Eftersom sjukdomen sällan ger tidiga symtom spelar regelbundna hälsokontroller en stor roll. En enkel kontroll av blodtryck, kolesterolvärden och blodsocker, tillsammans med en översyn av dina riskfaktorer, kan ge värdefulla ledtrådar. Vid misstanke om ateroskleros kan vården komplettera med mer avancerade undersökningar, exempelvis ultraljud av halspulsådrorna eller datortomografi som mäter kalkinlagring i kranskärlen.

Så skyddar du dina artärer

Den goda nyheten är att ateroskleros går att förebygga och ofta bromsa genom livsstilsförändringar:

• Sluta röka – det mest effektiva enskilda steget för dina kärl
• Var fysiskt aktiv minst 150 minuter per vecka i måttlig intensitet
• Ät en kost rik på grönsaker, frukt, fullkorn, fisk och nyttiga fetter
• Begränsa salt, socker och mättat fett samt håll en hälsosam vikt
• Prioritera återhämtning, god sömn och strategier för stresshantering

När bör du söka vård?

Känner du igen dig i symtomen ovan, eller tillhör du någon riskgrupp, är det klokt att kontakta vården för en individuell bedömning. Sök akut vård omedelbart vid bröstsmärta som inte går över, svår andnöd eller plötsliga symtom som talbesvär eller halvsidig svaghet i ansikte, arm eller ben – det kan vara tecken på hjärtinfarkt eller stroke.

Den här artikeln är endast avsedd som allmän information och ersätter inte en medicinsk bedömning. Endast legitimerad vårdpersonal kan undersöka dina artärer och avgöra om de är påverkade av ateroskleros. Kontakta därför alltid din vårdcentral om du har funderingar kring din kärlhälsa – ju tidigare risken kartläggs, desto större är möjligheten att förebygga allvarliga komplikationer.