Hur snabbt utvecklas hjärt-kärlsjukdomar?

Vad är hjärt-kärlsjukdom?

Hjärt- och kärlsjukdomar (hjärn-kärlsjukdom, HKS) är en samlande benämning på en grupp tillstånd som påverkar hjärtat och blodkärlen, exempelvis hjärtinfarkt, stroke och åderförkalkning. Sjukdomsgruppen är den ledande dödsorsaken i världen och ansvarar för miljontals dödsfall varje år. Takten i sjukdomens utveckling varierar från person till person och påverkas av flera faktorer, bland annat ålder, kön, etnicitet och ärftlighet.

Faktorer som påverkar risken

Ålder

Risken för hjärt-kärlsjukdom ökar med åldern. Med stigande ålder tenderar blodkärlen att hårdna och smalna av, vilket kan leda till nedsatt blodflöde till hjärta och hjärna. Denna process, ofta kallad åderförkalkning, pågår ofta i årtionden innan symtom uppstår.

Kön

Män löper generellt sett större risk att insjukna i hjärt-kärlsjukdom än kvinnor. Detta tros bland annat bero på högre testosteronnivåer, vilket kan öka risken för plackbildning i artärerna. Kvinnornas risk ökar dock markant efter menopaus, när det skyddande östrogenvärdet minskar.

Etnicitet

Afroamerikaner har högre risk att utveckla hjärt-kärlsjukdom än vita amerikaner. Detta tros bero på en kombination av faktorer, inklusive socioekonomisk status, kostvanor, stress samt genetiska skillnader.

Arv och familjehistoria

Personer med hjärt-kärlsjukdom i närmaste familj löper större risk att själva insjukna. Detta beror delvis på genetiska faktorer, men även på gemensamma miljöfaktorer som kost, levnadsvanor och livsstil inom familjen.

Andra riskfaktorer

Utöver de faktorer som nämns ovan finns ett antal välkända riskfaktorer som ökar risken för hjärt-kärlsjukdom:

• Högt blodtryck
• Högt kolesterol
• Diabetes
• Rökning
• Övervikt och fetma
• Fysisk inaktivitet
• Ohälsosam kost

Ju fler riskfaktorer en person har, desto större blir den samlade risken att utveckla sjukdomen över tid.

Hur snabbt utvecklas sjukdomen?

Takten i sjukdomsutvecklingen varierar betydligt mellan olika individer. Hos vissa personer kan allvarliga problem uppstå relativt snabbt, medan det hos andra tar många år eller till och med decennier innan sjukdomen ger upphov till symtom. Åderförkalkning utvecklas oftast gradvis och obemärkt under lång tid, vilket gör att många inte upptäcker sin sjukdom förrän en hjärtinfarkt eller stroke inträffar.

Det bästa sättet att förebygga hjärt-kärlsjukdom är att aktivt hantera sina riskfaktorer och leva ett hälsosamt liv. Det innebär bland annat att röka fritt, hålla blodtrycket och kolesterolvärdena under kontroll, motionera regelbundet, äta en balanserad kost samt genomgå regelbundna hälsokontroller – särskilt vid ärftlig belastning.