Ateroskleros: vad är åderförkalkning och hur påverkar den kroppen?

Vad är ateroskleros?

Ateroskleros – ofta beskriven som "åderförkalkning" – är en kronisk sjukdom där plack successivt ansamlas på insidan av artärerna, kroppens stora blodkärl. Placket består av kolesterol, fett, kalcium och andra ämnen som finns i blodet.

I takt med att placket växer smalnar kärlen av och blir stelare, vilket gör det allt svårare för blodet att flöda genom dem. Sjukdomen utvecklas ofta långsamt under många år och kan pågå utan tydliga symtom innan problem upptäcks.

Varför är ateroskleros farligt?

När plack bygger upp sig i kärlen kan det leda till flera allvarliga komplikationer. Blod- och syretillförseln till hjärtat, hjärnan och andra organ begränsas, vilket kan orsaka:

• Bröstsmärtor (kärlkramp/angina)
• Andnöd
• Hjärtinfarkt
• Stroke (slaganfall)

Kan ateroskleros förebyggas eller vändas?

Ateroskleros är ett allvarligt tillstånd som i värsta fall kan bli livshotande. Den goda nyheten är att utvecklingen ofta går att bromsa – och i vissa fall till och med delvis vända – genom hälsosamma livsstilsförändringar, till exempel:

• Sluta röka
• Äta en hälsosam och varierad kost
• Träna och röra på sig regelbundet
• Hålla blodtryck och kolesterolvärden under kontroll

Genom att kombinera dessa vanor med regelbundna hälsokontroller kan risken för komplikationer minska betydligt över tid.