Vad är arterit? Inflammation i artärer – symptom, orsaker och behandling

Arterit är det medicinska begreppet för inflammation i en eller flera artärer – de blodkärl som transporterar syrerikt blod från hjärtat ut till kroppens organ och vävnader. Tillståndet kan drabba artärer av alla storlekar, var som helst i kroppen, från stora kärl som huvudpulsådern till mindre kärl nära hudytan.

Vad händer i kroppen vid arterit?

Vid inflammation svullnar artärens vägg, vilket kan leda till att kärlet förträngas eller i värsta fall blockeras helt. Blodflödet till det område som artären försörjer minskar då, och symptomen blir beroende av var i kroppen den drabbade artären finns.

Vanliga symptom på arterit

• Smärta i det drabbade området
• Svullnad och ömhet
• Rödhet och lokal värmeökning
• Svaghet i armar eller ben
• Domningar och stickningar
• Förändringar i huden, exempelvis blekhet eller svårläkta sår
• Håravfall i det drabbade området
• Trötthet, feber och oavsiktlig viktminskning

Olika former av arterit

Det finns flera typer av arterit med olika målgrupper och symtombilder:

• Temporalisarterit (jättecellsarterit): Drabbar oftast personer över 50 år och ger huvudvärk, ömhet över tinningarna och i vissa fall synstörningar. Obehandlad kan den leda till permanent blindhet.
• Takayasus arterit: En ovanlig form som angriper huvudpulsådern och dess stora grenar, främst hos yngre kvinnor.
• Polyarteriit nodosa: Angriper medelstora artärer och kan påverka flera organ, bland annat njurar och mag-tarmkanalen.

Möjliga komplikationer

Arterit kan vara ett allvarligt tillstånd. Om inflammationen inte behandlas finns risk för komplikationer som stroke, hjärtinfarkt, njursvikt, aneurysm (utvidgning av kärlväggen) samt nedsatt blodförsörjning som kan skada organ och vävnader permanent.

Behandling av arterit

Behandlingen syftar till att dämpa inflammationen, återställa blodflödet och förebygga blodproppar. Den innebär oftast:

• Kortisonpreparat (kortikosteroider) som snabbt bromsar inflammationen
• Immunhämrande läkemedel vid svårare eller långdragen sjukdom
• Blodförtunnande mediciner, exempelvis lågdos acetylsalicylsyra, för att förebygga koaglar
• Kirurgi, i vissa fall, för att reparera eller kringgå svårt skadade artärer

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du har ihållande smärta, svullnad eller ospecificerade symtom som trötthet och viktminskning. Sök akut vård vid plötsliga synrubbningar, kraftig huvudvärk, bröstsmärta, halvsidesymtom eller andra tecken på att ett viktigt organ inte får tillräckligt med blod. Tidig diagnos och behandling är avgörande för att förebygga bestående skador.