Influensa är en mycket smittsam luftvägssjukdom som orsakas av influensavirus. Sjukdomen sprids lätt mellan människor och kan variera kraftigt i svårighetsgrad – från en mild infektion till allvarlig sjukdom som kräver sjukhusvård eller i värsta fall leder till döden. Hur länge influensan varar varierar dessutom från person till person.
Ungefär fem till tjugo procent av den amerikanska befolkningen drabbas av influensa varje år. Mer än 200 000 personer behöver läggas in på sjukhus och cirka 36 000 människor dör årligen av influensarelaterade orsaker. Dessa siffror visar tydligt att influensa inte ska underskattas, även om de flesta fall är relativt milda.
Typiska influensasymtom inkluderar huvudvärk, hosta, halsont, värk i kroppen och hög feber. Det är dock viktigt att komma ihåg att dessa besvär inte nödvändigtvis betyder att man har influensa. Andra sjukdomar, som vanlig förkylning, kan orsaka liknande symtom. Influensa skiljer sig ofta från förkylning genom att symtomen kommer plötsligt och är betydligt kraftigare.
Influensasymtom brukar visa sig en till sju dagar efter att man har smittats av viruset. Av de miljontals amerikaner som insjuknar i influensa varje år blir de flesta friska inom en till två veckor. Vissa symtom, som trötthet och hosta, kan dock bestå längre tid efter att själva infektionen har läkt ut.
Längden på influensasäsongen varierar också från år till år. Influensautbrott kan börja redan i oktober, men sjukdomen når vanligtvis sin topp i januari eller senare under vintern. Det är därför klokt att vara extra uppmärksam på hygien och skyddsåtgärder under hela den kalla årstiden.
Experter är eniga om att vaccination är det bästa sättet att skydda sig mot influensa. Vaccinet ges antingen som en injektion eller som nässpray. Personer som tillhör riskgrupper – bland annat gravida kvinnor och vårdpersonal – rekommenderas särskilt starkt att vaccinera sig. Utöver vaccination kan god handhygien, undvikande av trängsel under epidemier och ett starkt immunförsvar bidra till att minska risken för smitta.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online