Hur sprids influensa? Så fungerar smittan – och hur du skyddar dig

Influensa sprids främst genom luftvägsdroppar

När en person som är sjuk i influensa hostar, nyser eller pratar bildas små droppar som innehåller virus. Dessa droppar kan inandas av personer som befinner sig i närheten, eller landa på ytor där viruset kan överleva i flera timmar. Smitta kan även ske när man rör vid kontaminerade ytor och därefter tar sig ansiktet med händerna – alltså ögon, näsa eller mun.

Smittan spridas snabbt och lätt

Influensaviruset är mycket smittsamt och kan överföras från person till person redan inom nära kontakt, vanligen ungefär två meters avstånd. Det uppskattas att upp till 20 procent av befolkningen i USA drabbas av influensa varje år. Smittan kan dessutom spridas indirekt, exempelvis via ytor och föremål som blivit kontaminerade med viruset.

Störst smittsamhet i början av sjukdomen

Du är som mest smittsam under de första tre till fyra dagarna av sjukdomen, men det är fullt möjligt att smitta andra ända upp till sju dagar efter att symtomen debuterat. Det gör influensan extra svår att hejda, eftersom många fortsätter sin vardag utan att veta att de bär på viruset.

Miljöer där smittan lättare sprids

Vissa miljöer gynnar smittspridning mer än andra. Det gäller exempelvis skolor, förskolor, äldreboenden och sjukhus, där många människor vistas tätt tillsammans. Influensaviruset sprids också lätt på trånga och folkrika platser som kollektivtrafik, köpcentrum och idrottsevenemang.

Så minskar du risken att sprida smittan

Det finns flera enkla men effektiva åtgärder för att förhindra att influensen sprider sig:

• Låt dig vaccinera mot säsongsinfluensa
• Stanna hemma när du är sjuk
• Häll för hosta och nysningar med en pappersnäsduk eller i armvecket
• Tvätta händerna ofta och noggrant med tvål och vatten
• Undvik att röra vid ansiktet med ovättade händer
• Rengör och desinficera ytor som berörs ofta

Genom att följa dessa råd kan du aktivt bidra till att minska risken att smitta andra och hjälpa till att bryta smittkedjorna under influensasäsongen. Tillsammans gör små vardagsvanor stor skillnad för både din egen och andras hälsa.