Sambandet mellan allergi och depression – vad säger forskningen?

Flera studier tyder på att det finns ett verkligt samband mellan allergier och depression. Båda tillstånden delar dessutom en tydlig säsongsvariation, med toppar under vår och höst – något som forskare länge har försökt förklara.

Vad kännetecknar depression?

Depression är ett allvarligt psykiskt tillstånd som bland annat yttrar sig i ihållande ledsna tankar, oförmåga att känna glädje eller lust samt i värsta fall suicidtankar. Statistiskt sett ökar både depressionsdiagnoser och suicidfrekvensen under vår- och höstmånaderna, vilket är ett mönster som väckt stor forskningsintresset.

Hur uppstår allergiska reaktioner?

En allergisk reaktion uppstår när kroppens immunförsvar reagerar på ett ämne från omvärlden som den uppfattar som ett hot mot hälsan. Vanliga allergener inkluderar ogräs, gräs, pollen samt vissa livsmedel. Precis som vid depression tenderar allergiska besvär att nå sin topp under vår och höst.

Säsongsdata pekar på ett samband

Det amerikanska nationalinstitutet för hälsa (NIH) presenterade i en nyligen genomförd studie resultat som visar att både försämrad depression och sjukhusinläggningar för depressionsbehandling når sin höjdpunkt under våren. Studien utgick från hypotesen att det finns ett samband mellan allergier och depression, just baserat på de överlappande säsongsmönstren.

Starkare koppling hos barn

En studie publicerad i Journal of Clinical Psychiatry fann att barn med internaliserade, depressiva psykiatriska tillstånd löper större risk att också drabbas av allergier. Forskarna fokuserade på unga personer med en historik av depression samt allergiska sjukdomar som astma, hösnuva, nässelutslag och eksem.

Expertinsikter

Dr. Mauricio Infante och hans kollegor vid University of Wisconsin drog i Journal of Clinical Psychiatry slutsatsen att allergiska sjukdomar kan vara kopplade specifikt till så kallade "rena" internaliserande tillstånd hos barn med psykiatrisk diagnos.

Slutsats och praktiska konsekvenser

Det finns kliniska belägg för ett samband mellan depression och allergi. För patienter där båda problemen sammanfaller, särskilt under samma säsonger, kan det därför vara klokt att överväga en behandling som tar hänsyn till båda tillstånden samtidigt. Ett tvärvetenskapligt angreppssätt – där både allergispecialist och psykiater samverkar – kan förbättra prognosen och livskvaliteten avsevärt.