Diabetes som dödsorsak: dödstal, komplikationer och kostnader i USA

År 2005 levde uppskattningsvis 20,8 miljoner människor med diabetes i USA. Av dessa beräknades 90–95 procent ha typ 2-diabetes, medan 5–10 procent led av typ 1-diabetes. Trots att sjukdomen är mycket utbredd är det förvånansvärt få dödsfall som formellt kopplas till diabetes – något som ger en skev bild av sjukdomens verkliga påverkan på folkhälsan.

Underdiagnoser gör statistiken missvisande

År 2006 rankades diabetes som den sjätte vanligaste dödsorsaken bland amerikaner. Ändå angav endast 10–15 procent av dödsbevisen för patienter med diabetes sjukdomen som dödsorsak. Detta beror delvis på att diabetes sällan är den omedelbara orsaken till döden, utan oftare bidrar indirekt genom andra tillstånd. Den verkliga dödligheten kopplad till diabetes är därför troligen betydligt högre än vad den officiella statistiken visar.

Komplikationer – hjärtsjukdom och stroke

Cirka 65 procent av alla personer med diabetes avlider i komplikationer relaterade till hjärt- och kärlsjukdom eller stroke. Högt blodsocker skadar över tid blodkärl och nerver, vilket kraftigt ökar risken för dessa livshotande tillstånd.

Skillnader mellan etniska grupper

Dödligheten i diabetes varierar mellan olika befolkningsgrupper. År 2006 var diabetes den sjätte vanligaste dödsorsaken bland vita amerikaner, den femte vanligaste bland afroamerikaner samt bland asiater och pacific islanders, och den fjärde vanligaste dödsorsaken bland ursprungsamerikaner.

Förebyggande arbete

Eftersom det inte finns något botemedel mot diabetes ligger fokus på att förebygga sjukdomen eller hjälpa drabbade att undvika allvarliga komplikationer. Regelbunden fysisk aktivitet, hälsosam kost, god blodsockerkontroll och regelbundna läkarundersökningar är centrala delar i detta arbete.

Kostnaderna för samhället

Den totala kostnaden för diabetes, inklusive kostnader kopplade till förtida död, har uppskattats till 132 miljarder dollar. Summan omfattar såväl direkt medicinsk vård som produktionsbortfall och andra samhällsekonomiska konsekvenser.

Sammanfattningsvis visar siffrorna att diabetes är en av de största folkhälsoutmaningarna i USA – både när det gäller antalet drabbade, den dolda dödligheten och de enorma ekonomiska kostnaderna för samhället.