Diabetes är en metabol sjukdom som stör kroppens produktion och användning av insulin. Enligt American Diabetes Association lever cirka åtta procent av USA:s befolkning med någon form av diabetes. Sjukdomen var länge en dödsdom – här berättar vi hur livet såg ut för diabetespatienter innan insulinet förändrade allt.
Insulin binder till blodsockret (glukosen) och förser hjärnan med näring och kroppen med energi. När det finns för lite insulin i blodet stiger blodsockernivåerna, vilket leder till ett farligt tillstånd som kallas hyperglykemi.
Typiska symtom på hyperglykemi är kraftig törst, plötslig viktminskning, suddig syn, täta urinträngningar, brist på energi samt nedsatt hjärnfunktion. Obehandlad diabetes kan orsaka blindhet, hjärt- och kärlproblem, njursjukdom eller njursvikt, kroniska tandproblem och i värsta fall koma. Långvarig obehandlad hyperglykemi slutar alltid dödligt genom ett tillstånd som kallas ketoacidos, där kroppen bryter ner fett i en sådan takt att blodet blir surt och livsfarligt.
Innan insulinet upptäcktes innebar en diabetesdiagnos oundvikligen koma och en säker död, ofta efter bara en månad upp till två år. Läkare upptäckte så småningom att en svältliknande diet med några hundra kalorier per dag kunde förlänga vissa patienters liv med ett år eller två. De flesta patienter var dock allvarligt undernärda, och mot slutet av sjukdomen vägde få mer än cirka 30 kilo.
Insulin upptäcktes av den kanadensiske läkaren Frederick Banting i Toronto år 1921, ett genombrott som senare gav honom Nobelpriset i medicin. Patienter som fick hormonet visade omedelbar förbättring – det väckte till och med de flesta ur sina diabetiska komor. Läkemedelsföretaget Eli Lilly fortsatte forskningen och började massproducera insulinet, som marknadsfördes under namnet Iletin, redan inom ett år.
Insulin har utvecklats avsevärt sedan upptäckten. Idag finns många olika typer av insulin med olika verkningstider, och behandlingen skräddarsys efter varje patients behov. Moderna administreringsformer, som insulinpumpar och insulinpennor, har dessutom gjort det betydligt enklare att leva ett normalt liv med diabetes.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online