Diabetes är en svår sjukdom att behandla, eftersom människor reagerar olika på läkemedel och behandlingsformer. Sjukdomens effekter är systemiska och ger upphov till ett enormt spektrum av komplikationer, varav många är livshotande. De flesta läkare använder därför en strategi på flera nivåer som kombinerar läkemedel, kostriktlinjer och motion för att angripa sjukdomen från alla håll. Fram till nyligen var dock den bakomliggande orsaken till diabetes okänd. Forskare är nu optimistiska att nya studier kan hålla nyckeln till sjukdomens ursprung – och så småningom till ett botemedel.
Natriumsalicylat, eller salsalat, är ett antiinflammatoriskt läkemedel som är nära släkt med aspirin och ofta används för att behandla ledvärk. Lågdos aspirin förskrivs ofta som en del av diabetesbehandling för att skydda hjärt- och kärlsystemet mot komplikationer som kan leda till hjärtsjukdom eller stroke. Aspirin är också känt för att sänka blodsockernivåerna hos patienter med typ 2-diabetes, men endast i mycket höga doser som medför livshotande biverkningar – vilket utesluter det som behandlingsalternativ. Salicylat har visat sig ha liknande fördelar, men utan de skadliga biverkningarna.
År 2005 gjorde forskare vid Joslin Diabetes Center i Boston en slående upptäckt. Typ 2-diabetes har länge kopplats samman med övervikt, men den underliggande orsaken har varit okänd. Enkelt förklarat har överviktiga personer mer fett i levern, och detta överskottsfett utlöser produktionen av ett protein som kallas NF-kB. Proteinet fungerar som en omkopplare som aktiverar kroppens infektförsvar, vilket skickar vita blodkroppar till skadestället – en reaktion som orsakar inflammation. När nivåerna av detta protein är förhöjda uppstår en konstant inflammation som stör insulinbearbetningen, vilket i sin tur leder till diabetes.
Forskarna resonerade att om inflammationen kunde kontrolleras skulle även diabetes kunna kontrolleras – och resultaten blev både framgångsrika och gav anledning till hopp. Diabetes förblev under kontroll hos möss som fick lämpliga doser av salicylat. Övergången till studier på människor skedde snabbt, eftersom läkemedlet redan var godkänt och fanns på marknaden.
Forskarna vid Joslin Diabetes Center genomförde år 2007 en studie över 14 veckor med 108 vuxna som hade typ 2-diabetes. Patienterna hade alla HbA1c-nivåer mellan 7,0 och 9,5 procent och behandlade sin diabetes med en kombination av kost, motion och orala läkemedel. Varje patient tilldelades slumpmässigt antingen placebo eller en av tre olika doser av salicylat utöver sin befintliga behandling.
Resultaten visade att HbA1c-nivåerna minskade i alla tre salicylatgrupperna jämfört med placebogruppen. Även nivåerna av triglycerider och adiponektin sjönk. Biverkningarna var lindriga, men en ökad koncentration av albumin i urinen hos patienterna som tog salicylat väckte viss oro hos forskarna. En andra, längre studie påbörjades därför, och var enligt uppgift från 2010 pågående.
Under forskningen upptäcktes även en extra fördel. Eftersom salicylat är ett antiinflammatoriskt läkemedel visade det sig också påverka nivåerna av C-reaktivt protein (CRP). CRP betraktas som en markör för risken att drabbas av hjärt-kärlsjukdom. Utöver att sänka blodsockernivåerna kan salicylat alltså möjligen också vara användbart i kampen mot hjärtsjukdom, stroke och andra hjärt- och kärltillstånd.
Det tar lång tid att klara de stränga regulatoriska kraven och få ett nytt läkemedel godkänt på marknaden. Salicylat är dock redan godkänt för andra användningsområden och har använts säkert av tusentals människor, vilket innebär att ett godkännande för diabetesbehandling kan komma betydligt snabbare än vanligt. Resultaten är uppmuntrande, men fler studier krävs för att fastställa läkemedlets långtidseffekter.
Forskare uppmanar diabetiker att inte själva börja använda läkemedlet på egen hand, utan att fortsätta följa läkarens ordinationer samt bibehålla den hälsosamma kost- och motionsrutin som vårdgivaren rekommenderat. När rätt doseringsgränser fastställts och eventuella biverkningar och risker har dokumenterats kan detta billiga och lättillgängliga läkemedel bli tillgängligt för fler patienter. Rådfråga alltid din läkare innan du gör några ändringar i din diabetesbehandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online