Vilka är farorna med typ 2-diabetes?

Typ 2-diabetes är den vanligaste formen av diabetes i USA, och antalet fall fortsätter att öka i en alarmerande takt. Enligt det amerikanska smittskyddsinstitutet CDC nästan fördubblades antalet nya diagnoser mellan 2005 och 2007, med nästan ett nytt fall per hundra vuxna. American Diabetes Association uppskattade att omkring 23,6 miljoner amerikaner levde med diabetes år 2007 – åtta procent av befolkningen och en ökning med 13,5 procent på bara två år. Samma trend syns i Sverige och övriga Europa, där stillasittande livsstil, övervikt och ohälsosamma matvanor ligger bakom den snabba ökningen.

Vad är typ 2-diabetes?

Typ 2-diabetes uppstår när kroppen inte längre producerar tillräckligt med insulin – hormonet som gör att kroppen kan omvandla glukos till energi. Maten vi äter under dagen bryts ner till sina beståndsdelar, och socker samt stärkelse omvandlas till glukos som utgör bränsle för kroppens celler. Insulin transporterar sockret från blodet in i cellerna. När insulinproduktionen inte räcker till samlas glukosen i blodet i stället för att nå cellerna, vilket leder till högt blodsocker. Med tiden kan detta skada blodkärl och organ i hela kroppen.

Fysiska komplikationer

Obehandlat högt blodsocker kan skada kroppens alla system och ge upphov till en rad allvarliga komplikationer, enligt American Diabetes Association:

• Hjärt- och kärlsjukdom samt stroke: Diabetes försämrar blodcirkulationen, vilket kraftigt ökar risken för hjärtinfarkt och stroke.
• Njurskador: Skadade njurar kan sluta filtrera bort kroppens avfallsprodukter och i värsta fall helt upphöra att fungera.
• Nervskador (neuropati): Högt blodsocker kan skada nerverna i hela kroppen och orsaka domningar, stickningar och smärta.
• Fotproblem: Dålig cirkulation och nervskador kan leda till svårläkta sår och i värsta fall amputation.
• Ögonkomplikationer: Retinopati, en skada på näthinnan, kan utvecklas och i värsta fall leda till blindhet.
• Hudproblem: Exempelvis dermopati (små, runda brunaktiga fläckar på benen), bakterie- och svampinfektioner, diabetiska blåsor och digital skleros (stel hud på fingrarna).
• Gastropares: Skador på nerverna i mage och tarm gör att matsmältningen saktas ner eller till och med helt stannar av.

Påverkan på hjärnan

Diabetes påverkar inte bara kroppen utan även hjärnan. I en studie publicerad i tidskriften Neuropsychology fann forskarna att vuxna med diabetes drabbades av en avmattning i flera former av mental bearbetning – en förändring som visar sig tidigt i sjukdomsförloppet och består upp i hög ålder. Den goda nyheten är att nedgången oftast stabiliserar sig efter de första åren, vilket gör det möjligt att utveckla strategier för att kompensera. Både typ 1- och typ 2-diabetes räknas dessutom som en känd riskfaktor för Alzheimers sjukdom.

Depression och psykisk ohälsa

Även om depression inte tekniskt sett räknas som en komplikation av diabetes, visar en artikel i tidskriften General Hospital Psychiatry att den är en vanlig följd av sjukdomen. Förekomsten av depression bland personer med diabetes är högre än i den allmänna befolkningen. Problemet försvåras av att ångest och stress i sin tur kan höja blodsockervärdena, vilket skapar en ond cirkel.

Så minskar du riskerna

Diabetes är en sjukdom som berör hela livet, men med rätt hantering går det utmärkt att leva ett friskt och aktivt liv. För att hålla sjukdomen i schack bör du:

• Ta dina mediciner exakt enligt läkarens anvisningar.
• Ät en balanserad kost anpassad för diabetes.
• Håll dig regelbundet fysiskt aktiv.
• Mät ditt blodsocker så ofta som behövs och var uppmärksam på situationer som påverkar värdena, exempelvis stress och starka känslomässiga upplevelser.
• Hantera ditt förråd av mediciner och testmaterial noggrant så att du aldrig får slut.
• Packa alltid hälsosamma mellanmål när du reser bort hemifrån och se till att dricka rikligt med vatten.

Med kunskap, planering och stöd från vården kan de flesta komplikationer förebyggas – ju tidigare du tar kontroll över din diabetes, desto bättre är dina chanser till ett långt och hälsosamt liv.