Tobaksindustrin har laglig rätt att utföra och beställa djurförsök – så kallad vivisektion – för att kontrollera hur giftigt nikotinet är. Praktiken fortsätter trots att den länge ifrågasatts både vetenskapligt och etiskt.
Råttor, apor, kaniner, lamm och till och med hundar utsätts för plågsamma experiment vid universitet och forskningscenter runt om i USA. Många av dessa försök finansieras av National Institutes of Health (NIH), enligt djurrättsorganisationen Kinship Circle.
Eliot Spindel, forskare vid Oregon Health and Science University (OHSU) i Portland, har enligt organisationen In Defense of Animals erhållit 7,6 miljoner dollar från NIH sedan 1992 för försök med apaungar och deras mödrar.
I experimenten opereras gravida honapor för att få nikotinpumpar inopererade i ryggen. Ungarna aborteras därefter vid olika stadier av fostrets utveckling, för att deras lungor ska kunna dissekeras och analyseras.
Enligt dokument som publicerats av Kinship Circle har Spindel själv sagt att hans studier i grunden bara bekräftar det som redan är "alltför väl etablerat" – nämligen de skadliga effekterna av rökning under graviditeten.
Hundar har använts i nikotintester ända sedan 1950-talet. Djuren kopplades då till en så kallad "rökmaskin" som tvingade dem att andas in cigarettök. På 1970-talet utfördes motsvarande tester genom trakeotomi, där slangar fördes in i hundarnas luftvägar för att leverera röken direkt.
Hundar utsätts också ofta för omfattande bröstöppnande operationer. År 1998 använde en studie vid West Virginia University 30 hundar i syfte att påvisa farorna med kombinationen tobaksrök och alkohol.
Vid Georgetown University School of Medicine använder forskaren David Mendelowitz gravida och nyfödda råttor i sina nikotinförsök. De dräktiga råttorna får nikotin via intravenösa katetrar, och efter födseln dissekeras ungarnas hjärnor för att man ska kunna studera nikotinets effekter på deras utveckling.
Enligt läkarorganisationen Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) löser nikotinexperiment på djur inga av de problem som är förknippade med tobaksbruk. Orsaken är att resultaten från djuren inte går att överföra till människor.
På grund av de fysiologiska och genetiska skillnaderna mellan människor och andra djur kan djurförsök dessutom ge direkt vilseledande slutsatser – något som i sin tur kan fördröja verkliga medicinska framsteg.
Teknikens framsteg har gjort att det idag finns gångbara alternativ till djurförsök i forskningen om nikotinets faror.
Odlade humana celler och vävnader kan användas för att testa produkters toxicitet och ger betydligt mer träffsäkra resultat. Datorsimuleringar kan även förutsäga hur kemikalier metaboliseras i mänskliga vävnader utifrån deras molekylära struktur. Med hjälp av dessa program kan forskare bedöma ett ämnes potential att orsaka cancer eller fosterskador – utan att en enda djurkropp behöver offras.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online