Melamin är ett industriellt kemiskt ämne som används vid tillverkning av en mängd olika produkter. I hartform är materialet både brand- och värmebeständigt. Det pulvriga ämnet innehåller mycket kväve, vilket gör att det kan lura de proteintester som används för att mäta näringsvärdet i livsmedel.
År 2007 tillsattes melamin i utspädd mjölk i Kina för att få mjölken att verka proteinrikare än den faktiskt var. Ämnet har sedan dess påträffats i modersmjölksersättning samt i andra livsmedel tillverkade av den kontaminerade mjölken. Melamin upptäcktes även i djurfoder från Kina, vilket ledde till att många katter och hundar dog.
De flesta hälsoeffekter av melamin har studerats på djur, men Världshälsoorganisationen (WHO) bedömer att liknande resultat skulle kunna uppstå hos människor.
Melaminpulver innehåller ofta cyanursyra, som tillsammans med melaminet bildar melamincyanurat. Forskarna vet inte om syran tillsätts aktivt eller om den är en biprodukt, men den fanns med i de förgiftningsfall som kopplades till Kina. Kroppen känner igen melaminet som ett främmande ämne och skickar det vidare till njurarna utan att bryta ner det. Det leder ofta till njursten.
Symtom i samband med njursten inkluderar smärta vid urinering, eftersom kroppen försöker passera stenen. Det kan också förekomma blod i urinen, feber utan någon tydlig sjukdom samt högt blodtryck. Spädbarn som drabbades av melaminförgiftning via kontaminerad ersättning visade tecken på att små njursten passerades.
Medan kroppen försöker passera melamincyanuraten genom njurarna kan dess gitterstruktur blockera de kanaler som leder ut från njurarna. Detta kan göra urineringen omöjlig, vilket blir giftigt för kroppen om det inte elimineras. Tillståndet kan i sin tur resultera i njursvikt.
Symtom på njursvikt inkluderar illamående och kräkningar, oförmåga att urinera samt kraftig ryggsmärta. Det kan också orsaka huvudvärk, svullnad i buken samt dåsighet eller slöhet.
En studie på möss genomfördes för att undersöka de eventuella cancerframkallande egenskaperna hos melamin hos människor. Mössen visade viss koppling mellan melamin och blåscancer, men de fick höga doser av ämnet – nivåer som sannolikt inte förekommer hos människor. Fler studier behövs för att ge mer information i frågan, men fram till 2010 fanns det lite bevis som tydde på att människor löper risk att drabbas av cancer till följd av melaminförgiftning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online