Krom är ett grundämne med atomnummer 24 i periodiska systemet, och dess elektronkonfiguration i grundtillstånd är [Ar]3d5 4s1. Föreningar där krom har oxidationstalet +6 kallas sexvärta kromföreningar, ofta benämnda krom VI eller Cr(VI). Enligt den amerikanska arbetssäkerhetsmyndigheten OSHA är sexvärt krom irriterande för näsa, svalg och lungor. Vid förlängd hudkontakt kan ämnet orsaka dermatit och hudsår, och långvarig exponering under många år kan öka risken för lungcancer.
Sexvärt krom förekommer typiskt i jonföreningar som innehåller kromat- eller dikromatjoner. Kromatjonens kemiska formel är CrO42−, medan dikromatjonen har formeln Cr2O72− – båda med laddningen minus två. Eftersom syre normalt har oxidationstalet −2 (med undantag för bindningar till fluor) har kromet i båda dessa joner oxidationstalet +6. Kromater och andra kromföreningar används i stor utsträckning inom industrin, bland annat i pigment för färger och målarfärg, vid tillverkning av rostfritt stål samt i galvanisk förkroming.
Enligt OSHA fungerar sexvärt krom i höga koncentrationer som en irritant på slemhinnorna i näsa och svalg. Typiska symtom är rinnande näsa, nysningar, hosta, klåda och en brännande känsla. Hos personer som utsätts ofta och under längre perioder kan ämnet orsaka nässår, näsblod eller till och med allvarliga vävnadsskador. I låga koncentrationer verkar sexvärt krom inte ha samma skadliga effekter, med undantag för personer som utvecklat allergi. Direkt hudkontakt kan ge så kallade kromsår – små, svårläkta hudskador. På lång sikt kan upprepad exponering för höga halter öka risken för lungcancer avsevärt.
Celler tar upp sexvärt krom via transmembranproteiner som normalt transporterar sulfatjoner. Eftersom kromat- och sulfatjoner liknar varandra kemiskt "känner" transportproteinerna igen kromatjonen och släpper in den i cellen – ett oskyldigt misstag med allvarliga konsekvenser. Inne i cellen reduceras det sexvärta kromet till oxidationstal +3. Reduktion innebär i kemiska sammanhang att ett ämnes oxidationstal minskar. Under denna process bildas fria radikaler, och ämnet deltar i reaktioner som kan skada cellens DNA eller till och med leda till celldöd. Enligt den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA visade tidigare experiment att sexvärt krom orsakade mutationer i bakterier, medan trevärt krom, Cr(III), inte gjorde det.
Kromatföreningar med grundämnen ur grupp 1, exempelvis natrium eller kalium, är vattenlösliga, medan de flesta andra kromatföreningar inte är det. Natriumkromat löser sig till exempel lätt i vatten, till skillnad från blykromat. Merparten av forskningen om sexvärt kroms toxicitet har hittills fokuserat på lösliga kromater, och det är inte helt klarlagt om det finns någon väsentlig skillnad i farlighet mellan lösliga och olösliga Cr(VI)-föreningar. Den amerikanska institutet NIOSH, National Institute for Occupational Safety and Health, klassificerar idag alla sexvärta kromföreningar som cancerframkallande, oavsett vattenlöslighet.
OSHA ställer krav på arbetsgivare som hanterar dessa föreningar, bland annat att lämplig andningsutrustning ska finnas tillgänglig och att både längden på och graden av exponering begränsas. Fullständig information om gällande gränsvärden och skyddsåtgärder finns i OSHA:s faktablad om sexvärt krom. Arbetar du med sexvärta kromföreningar och misstänker att du drabbats av en överkänslighetsreaktion eller utvecklat allergi bör du alltid kontakta läkare eller annan kvalificerad vårdpersonal så snart som möjligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online