Kan man dö av en överdos av Tylenol?

Vad är Tylenol?

Tylenol, som i Europa oftast går under namnet paracetamol (acetaminofen), är ett av världens mest använda receptfria smärtstillande läkemedel. Även om det är säkert vid korrekt användning kan en överdos orsaka allvarlig leverskada – och varje år dör många människor i USA och världen över till följd av paracetamolförgiftning.

Oavsiktlig överdos

En överdos av paracetamol uppstår när man tar större doser än normalt flera gånger om dagen under flera dagars tid, eller efter att ha intagit en enda mycket stor dos. Eftersom ämnet ingår i många kombinationspreparat, till exempel mot förkylning och feber, är det lätt att omedvetet överskrida den högsta rekommenderade dosen på 4 gram per dag för vuxna.

Effekter

Paracetamolförgiftning orsakar levertoxicitet, vilket i sin tur kan leda till döden. De första symtomen är ofta illamående och kräkningar. Utan behandling kan leversvikt utvecklas efter 4 till 5 dagar. Andra tecken kan vara smärta i övre högra delen av buken, gulsot och förvirring.

Behandling

Läkare behandlar akut paracetamolöverdos med N-acetylcystein (NAC) och andra leverbeskyddande ämnen. Behandlingen har betydligt större chans att lyckas om den påbörjas inom 24 timmar efter överdosen. Ges den inom 8 timmar är den nästan alltid framgångsrik. Vid misstanke om överdos bör man därför omedelbart söka vård – även om symtomen ännu inte har visat sig.

Självmordsförsök

Varje år görs många självmordsförsök med hjälp av paracetamolöverdos, men detta receptfria smärtstillande medel är inte särskilt effektivt som avsiktligt gift, eftersom det inte orsakar omedelbar död. Dödligheten är faktiskt högre vid oavsiktliga överdoseringar än vid självmordsförsök med läkemedlet, bland annat för att de oavsiktliga fallen ofta upptäcks sent.

Varning

Oavsiktlig paracetamolförgiftning är vanligare hos personer som dricker alkohol regelbundet eller i stora mängder. Alkohol påverkar leverns förmåga att bryta ner ämnet och gör levern extra känslig för skador. Personer som dricker mycket alkohol bör därför vara extremt försiktiga och alltid rådfråga en läkare innan de använder paracetamol.