Vilka celler reagerar på skada, infektion eller allergi genom att frisätta heparin och histamin?

Svaret på frågan är mastceller – en typ av immunceller som reagerar på skada, infektion eller allergi genom att producera och frisätta ämnen som heparin, histamin och serotonin.

Vad är mastceller?

Mastceller är en sorts vita blodkroppar som bildas i benmärgen och finns i bindväven i hela kroppen. De återfinns särskilt i huden, slemhinnorna och runt blodkärl – platser där kroppen möter omvärlden och där ett snabbt immunförsvar behövs.

Så sker aktiveringen

När mastcellerna aktiveras av exempelvis allergener, patogener eller fysisk skada genomgår de så kallad degranulering. Det innebär att de frisätter sina redan lagrade signalämnen från granulerna i cellen. Bland de viktigaste mediatorerna finns:

• Histamin – vidgar blodkärl, ökar kärlpermeabiliteten och orsakar klassiska allergisymtom som klåda, rodnad och svullnad.
• Heparin – ett antikoagulerande ämne som motverkar blodproppsbildning i den inflammerade vävnaden.
• Serotonin – deltar i kärlreaktioner och inflammationsprocessen.

Mastcellernas roll i immunförsvaret

Dessa mediatorer spelar en central roll i kroppens försvar. Vid en infektion eller skada startar de en inflammatorisk reaktion som rekryterar andra immunceller till platsen. Vid allergiska reaktioner aktiveras mastcellerna via antikroppen IgE, vilket kan ge allt från lindriga besvär som hösnuva till allvarliga tillstånd som anafylaxi.

Sammanfattning

Mastceller fungerar som kroppens snabbinsatta vakter. Vid skada, infektion eller allergi frisätter de histamin, heparin, serotonin och andra inflammatoriska ämnen – substanser som både skyddar kroppen och ligger bakom många välkända allergiska symtom.