Termen som används för att identifiera de yttre orsakerna till skador och förgiftning är "yttre orsaker". Dessa orsaker är händelser eller exponeringar som inträffar utanför kroppen och leder till fysisk skada eller förgiftning. Den internationella klassificeringen av sjukdomar och relaterade hälsoproblem (ICD) kategoriserar yttre orsaker under kapitel XX. Dessa orsaker inkluderar faktorer som olyckor, våld, självskador, exponering för skadliga ämnen och kirurgiska och medicinska komplikationer. Varje typ av yttre orsak klassificeras vidare i specifika underkategorier för att ge detaljerad information om arten och omständigheterna kring skadan eller förgiftningen.
