Vad är icke-darrande termogenes?

Icke-darrande termogenes avser kroppens produktion av värme på annat sätt än genom darrningar. Enligt Encyclopedia of Sports Medicine har forskare upptäckt att kroppen kan metabolisera brunt fett för att alstra en betydande mängd värme. Processen spelar en viktig roll för kroppstemperaturen, särskilt hos nyfödda och vid exponering för kyla.

Vad är brunt fett?

Brunt fett består av vävnad som varierar i färg från mörkröd till gulbrun, beroende på hur mycket fett den innehåller. Till skillnad från vitt fett har brunt fett ett rikt blodflöde samt ett stort antal nerver, enligt veterinärerna Laura Austgen och R. Bowen vid Colorado State University.

Den karakteristiska bruna färgen kommer från de många mitokondrier som vävnaden innehåller. Dessa mitokondrier bär på proteinet UCP1, även känt som termogenin, som gör att energin från fettförbränningen frigörs direkt som värme i stället för att lagras i cellerna.

Brun fettvävnad hos spädbarn

Nyfödda djur har den största andelen brunt fett. Mänskliga spädbarn har upp till fem procent av sin kroppsvikt bestående av brunt fett, vilket hjälper dem att hålla värmen eftersom deras muskler ännu inte klarar av att producera effektiva darrningar. Andelen minskar successivt med åldern, enligt Austgen och Bowen.

BMI och brunt fett

Hos vuxna människor finns brunt fett främst ovanför nyckelbenet och i nedre delen av halsen. Forskningen kring denna vävnad har varit intensiv eftersom dess roll i den icke-darrande termogenesen kan vara viktig för att upprätthålla ett lägre kroppsmasseindex (BMI). Högt BMI eller fetma har kopplats till lägre nivåer av brunt fett, enligt Austgen och Bowen.

Studier har dessutom visat att exponering för kyla kan aktivera brunt fett även hos vuxna, och att kvinnor oftare har spårbar aktivitet i brunt fett än män. Detta har väckt ett stort intresse för nya metoder att behandla övervikt och metabola sjukdomar genom att stimulera kroppens egen värmeproduktion.