Americans With Disabilities Act (ADA) fastställde 1990 den officiella definitionen av fysiskt handikapp. Lagen ersätter samtliga delstaters lagstiftning gällande funktionshinder, även om enskilda delstater får införa mer tillmötesgående riktlinjer än den federala regeringen när det gäller medicinsk eller pedagogisk hjälp. En person anses vara fysiskt funktionshindrad om han eller hon har en nedsättning som väsentligt begränsar en eller flera av livets dagliga aktiviteter.
Enligt ADA klassificeras alla med fysiska funktionsnedsättningar som fysiskt handikappade, liksom de som har en historik av sådana tillstånd men som för närvarande inte uppvisar några symtom. Även personer som riskerar att diskrimineras på grund av vissa fysiska utmaningar – trots att de kan utföra vanliga aktiviteter – betraktas som handikappade. Människor med ansiktsskavanker eller deformationer räknas in i denna senare kategori.
Ortopediska, muskuloskeletala eller neurologiska tillstånd kan göra vissa aktiviteter svåra eller helt omöjliga. Livsaktiviteter som kan hindras av ett funktionshinder är bland annat svårigheter med att gå, andas, se, höra, tala och lära sig. Oförmåga att sköta vardagliga sysslor hemma – som att laga mat, tvätta sig, klä på sig eller utföra manuella uppgifter – betraktas också som ett tecken på fysisk funktionsnedsättning.
Bland de tillstånd som kan begränsa en persons förmåga att klara det dagliga livet på allvar finns dövhet, blindhet, epilepsi, förlamning samt hiv/aids. Även individer som i stort sett fungerar som fysiskt friska men lever med kroniska tillstånd som kräver särskild vård räknas som fysiskt handikappade. Hit hör exempelvis diabetes, Addisons sjukdom, hjärtsjukdom och ledgångsreumatism (reumatoid artrit). Personer som har tillfrisknat från, eller befinner sig i remission av, vissa sjukdomar – däribland cancer – klassificeras fortsatt som fysiskt funktionshindrade.
Tillfälliga funktionsnedsättningar där patienten förväntas göra en fullständig återhämtning kvalificerar sig inte som fysiskt handikapp. Exempel på detta är benbrott, stukningar och lunginflammation. Återhämtning efter kirurgiska ingrepp räknas heller inte som ett handikapp, såvida operationen inte direkt syftar till att åtgärda ett funktionshinder som omfattas av ADA.
Skolor kan behöva klassificera vissa elever som fysiskt funktionshindrade, även om barnens tillstånd kan lindras med tiden eller försvinna helt. Elever som behandlas för astma, återkommande öroninfektioner eller reumatisk feber betraktas som fysiskt handikappade under pågående vård och behandling.
Det ökade erkännandet av människor med särskilda behov har lett till en bättre social behandling och ett starkare rättsskydd på arbetsmarknaden. Både offentliga och privata verksamheter anpassar sig idag efter fysiskt funktionshindrades behov, vilket gör det möjligt för dem att delta i aktiviteter som tidigare stängts för dem – exempelvis idrott och underhållning. Tack vare denna attitydförändring bidrar personer med funktionshinder nu till samhället på sätt som tidigare inte var möjligt, både som arbetstagare och konsumenter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online