Syndrom kommer från det grekiska ordet syndromē (σύνδρομη), som betyder "en löpning tillsammans" eller "samfällighet". Termen användes först inom medicin på 1500-talet för att beskriva en grupp symtom som uppträder tillsammans. Med tiden har termen använts mer allmänt för att hänvisa till vilken grupp av relaterade fenomen som helst, såsom en uppsättning beteendeegenskaper eller en serie händelser.
