Är grå starr och glaukom samma sjukdom? Här är skillnaderna

Både grå starr (katarakt) och glaukom kan leda till synförlust, och risken att drabbas av båda sjukdomarna ökar med åldern. Men där slutar också likheterna, enligt Glaucoma Research Foundation. Trots att de två tillstånden ofta nämns tillsammans handlar det om helt olika sjukdomar med skilda orsaker, symtom och behandlingsmetoder.

Hur vanliga är sjukdomarna?

Glaucoma Research Foundation uppskattar att fyra miljoner människor i USA lever med glaukom. Grå starr är dock ännu vanligare – cirka 20,5 miljoner amerikaner över 40 år har grå starr, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Båda sjukdomarna är även vanliga i Sverige, särskilt bland äldre, vilket gör regelbundna ögonkontroller extra viktiga.

Olika orsaker bakom synproblemen

Grå starr uppstår när ögats lins blir grumlad, vilket påverkar synen, förklarar National Eye Institute (NEI). Glaukom är däremot en grupp sjukdomar som skadar synnerven. Skadan hänger ofta samman med ett förhöjt tryck i ögat, som successivt kan leda till bestående synskada om den inte behandlas i tid.

Symtom att känna igen

Vanliga tecken på grå starr är blekare färger, suddig syn och ökad känslighet för bländning, exempelvis från solljus eller mötande bilstrålkastare. Glaukom är däremot ofta symtomlöst i sina tidiga skeden, vilket innebär att många inte vet att de har sjukdomen. Allteftersom den fortskrider smalnar det perifera synfältet – synförlusten kan därför först bli märkbar i ett sent skede av sjukdomen.

Behandlingsmöjligheter

Glaukom behandlas oftast med läkemedel, exempelvis ögondroppar, samt i vissa fall med kirurgi som avlägsnar överflödig vätska från ögat och därmed sänker trycket. Behandlingen kan bromsa sjukdomens utveckling, men syn som redan gått förlorad återfås normalt inte. Grå starr behandlas istället med operation, där den grumlade linsen byts ut mot en konstgjord lina – en av de vanligaste och mest framgångsrika ingreppen inom modern ögonvård.

Sammanfattning

Trots att både grå starr och glaukom kan hota synen är de alltså två helt skilda sjukdomar. Regelbundna besök hos optiker eller ögonläkare är det bästa sättet att upptäcka båda tillstånden tidigt, särskilt efter 40-årsåldern eller vid ärftlig belastning.