Blodtryck hos äldre och yngre: varför stiger trycket med åldern?

Blodtrycket tenderar att stiga successivt med åldern. Det är en vanlig del av åldrandet, men samtidigt något som går att påverka. Här förklaras varför äldre oftare har högt blodtryck än yngre, vilka värden som gäller och hur risken för komplikationer kan minskas.

Vanliga orsaker till högt blodtryck hos äldre

Stelare artärer

Med åldern blir kroppens artärer stelare och förlorar en del av sin elasticitet. När kärlväggarna inte längre kan expandera lika lätt måste hjärtat arbeta hårdare för att pumpa blodet runt i kroppen, vilket driver upp blodtrycket.

Ökad blodvolym

Mängden blod i kroppen kan öka med åren. En större blodvolym innebär mer press mot kärlväggarna, vilket i sin tur kan leda till förhöjt blodtryck.

Nedsatt njurfunktion

Njurarnas förmåga att filtrera bort natrium och andra avfallsprodukter från blodet försämras med åldern. När natrium ansamlas drar det med sig vätska, blodvolymen ökar och blodtrycket stiger.

Vissa läkemedel

Ett antal vanliga läkemedel, bland annat de som används vid diabetes och andra kroniska sjukdomar, kan bidra till förhöjt blodtryck. Tar du regelbundna mediciner är det klokt att gå igenom din medicinlista med en läkare.

Andra sjukdomar spelar roll

Äldre personer löper dessutom större risk att ha tillstånd som i sig kan höja blodtrycket, exempelvis fetma, diabetes och hjärtsjukdom. Flera av dessa tillstånd hänger också ihop, vilket kan förstärka risken ytterligare.

Vad är normalt blodtryck?

För vuxna räknas ett blodtryck på 120/80 mmHg eller lägre som normalt. Blodtryck som konsekvent ligger på 140/90 mmHg eller högre klassificeras som högt, så kallad hypertoni. Värden däremellan betraktas ofta som förhöjda och kan vara skäl till regelbunden uppföljning.

Därför är det viktigt att behandla högt blodtryck

Obehandlat högt blodtryck ökar risken för flera allvarliga hälsoproblem, bland annat:

• Hjärtinfarkt och annan hjärt-kärlsjukdom
• Stroke
• Njursjukdom
• Ögonskador

Så håller du koll på ditt blodtryck

Låt blodtrycket kontrolleras regelbundet, särskilt efter 50–60 års ålder eller om högt blodtryck förekommer i familjen. Visar mätningarna förhöjda värden finns det effektiva åtgärder: livsstilsförändringar som fysisk aktivitet, mindre salt, begränsad alkoholkonsumtion och rökstopp samt, vid behov, blodtryckssänkande läkemedel. Med god kontroll går risken för allvarliga komplikationer att minska betydligt.