Vad är gastroesofageal reflux? Definition, symtom och behandling

Vad är gastroesofageal reflux?

Gastroesofageal reflux, ofta kallad refluxsjukdom eller GERD, är ett tillstånd där magsyran läcker uppåt från magsäcken in i matstrupen. Cirka 20 procent av amerikanerna upplever symtom på reflux minst en gång i veckan, enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Tillståndet är vanligt förekommande och kan påverka livskvaliteten avsevärt om det inte behandlas.

Orsaker

Refluxsjukdom uppstår när muskulaturen vid övergången mellan matstrupen och magsäcken – den så kallade nedre esofagussfinktern – försvagas och inte stänger sig helt. Det gör att magsyra och magsäcksinnehåll kan tränga upp i matstrupen. Syran irriterar slemhinnan i matstrupen, som inte tål den sura miljön, vilket ger upphov till de typiska symtomen.

Vanliga symtom

Symtomen på gastroesofageal reflux inkluderar:

• Brännande känsla bakom bröstbenet
• Bröstsmärta
• Svårigheter att svälja
• Torrhosta
• Heshet
• Halsont
• Sura uppstötningar
• Känsla av en klump i halsen eller att något sitter fast där

Smärtan som orsakas av reflux kallas ofta halsbränna och åtföljs ibland av en sur eller bitter smak i munnen. Symtomen förvärras ofta efter måltider, vid framåtböjning eller när man ligger ner.

Riskfaktorer

Flera faktorer ökar risken att utveckla gastroesofageal reflux, bland annat övervikt, diafragmabråck (hiatusbråck), graviditet, rökning, torr mun, astma, diabetes samt bindvävssjukdomar som sklerodermi, enligt National Digestive Diseases Information Clearinghouse. I sällsynta fall beror refluxen på Zollinger-Ellisons syndrom, en ovanlig sjukdom som orsakar sår i matsmältningssystemet och en kraftigt ökad syraproduktion.

Komplikationer

Om refluxsjukdomen lämnas obehandlad under lång tid kan den orsaka förträngningar eller sår i matstrupen. Enligt Mayo Clinic ökar gastroesofageal reflux även risken för att utveckla precancerösa celler i matstrupen, ett tillstånd som kallas Barretts esofagus. Det är därför viktigt att söka vård om symtomen är återkommande eller långvariga.

Behandling

De vanligaste behandlingarna mot refluxsjukdom är receptfria och receptbelagda läkemedel som neutraliserar magsyran eller minskar dess produktion, exempelvis syrabindande medel, protonpumpshämmare (PPI) och histamin-2-receptorblockerare. I vissa fall utför läkare en operation för att förstärka muskulaturen vid magsäckens övergång eller för att skapa ett mekaniskt skydd som helt förhindrar uppstötningar. Livsstilsförändringar som viktminskning, rökstopp och undvikande av utlösande livsmedel kan dessutom lindra symtomen avsevärt.