Vad är GERD? Symptom, orsaker och behandling av refluxsjukdom

Gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) är en kronisk sjukdom i matsmältningssystemet där magsäckens innehåll – framför allt magsyra – flyter tillbaka, eller refluerar, upp i matstrupen. Till skillnad från enstaka tillfällen av halsbränna innebär GERD att detta sker upprepade gånger, vilket med tiden kan leda till att matstrupens slemhinna blir inflammerad eller skadad.

Vanliga symptom

Halsbränna, som beskrivs som en brännande känsla bakom bröstbenet, är det mest typiska symptomet på GERD. Den åtföljs ofta av:

• Bröstsmärta, särskilt efter måltider eller när man ligger ner
• Heshet eller halsirritation
• En sur eller besk smak i munnen (uppstötningar)
• Svårigheter att svälja
• Kronisk hosta, särskilt på natten

Orsaker och riskfaktorer

GERD orsakas av att nedre matstrupsmuskeln, som normalt fungerar som en ventil mellan magsäcken och matstrupen, inte stänger ordentligt. Det gör att syra eller galla kan backa upp i matstrupen. Flera faktorer ökar risken att utveckla sjukdomen:

• Övervikt eller fetma
• Graviditet
• Diafragmabråck (hiatusbråck)
• Rökning
• Diabetes

Diagnos

Läkaren kan ofta ställa diagnosen utifrån dina beskrivna symptom. För att bekräfta diagnosen eller utreda omfattningen av skadorna kan röntgenundersökning eller andra tester behövas, till exempel en gastroskopi för att granska matstrupens insida, eller en mätning av syramängden i matstrupen.

Behandling

Receptfria syrabindande läkemedel (antacida) kan ofta lindra symptomen vid lindrig GERD. Om dessa inte räcker till kan läkaren förskriva starkare mediciner, till exempel protonpumpshämmare (PPI), som minskar magsyraproduktionen. I svåra fall, eller när läkemedel inte ger tillräcklig effekt, kan en operation rekommenderas.

Livsstilsförändringar

Återkommande halsbränna kan ofta minskas genom enkla livsstilsändringar:

• Gå ner i vikt om du har övervikt
• Undvik åtsittande kläder som trycker mot magen
• Sluta röka
• Undvik livsmedel som utlöser besvären, till exempel stekt mat, lök, kryddstark mat och alkohol
• Ät mindre portioner och undvik mat sent på kvällen
• Höj huvudändan på sängen för att förhindra nattliga uppstötningar

Kombinationen av medicinsk behandling och livsstilsförändringar ger de flesta med GERD en betydande lindring av sina besvär.