Nästan fem miljoner amerikaner lever med hepatit C, en leversjukdom som orsakas av hepatit C-viruset (HCV). Det rapporterar Hepatitis Central. Idag finns inget vaccin mot viruset, och det kan ta årtionden innan symptom visar sig – när de väl gör det kan levern redan ha skadats allvarligt. Personer som känner till sin sjukdom och upplever symptom är därför sårbara för diskriminering på arbetsplatsen, vilket kan hota deras jobbsäkerhet.
Okunskap kring HCV-infektion kan få långvariga konsekvenser för anställda med sjukdomen, vilket i värsta fall leder till förlorat jobb och permanent arbetslöshet. Arbetsgivare och kollegor tenderar att anta att personer med HCV är smittsamma och betydligt mindre produktiva än sina friska kollegor. Fakta stödjer dock inte denna bild, enligt Hepatitis Central. Dessutom är diskriminering av HCV-smittade individer olaglig och tolereras inte på arbetsmarknaden.
Det är omöjligt att smittas av HCV genom tillfällig kontakt med en infekterad person, men okunskapen om hur sjukdomen sprids består i samhället i stort – och speglas tydligt på arbetsplatsen. Enligt Mayo Clinic sker smitta endast vid direkt kontakt med blod från en infekterad person.
Före 1992 var säkerheten kring blodtransfusioner med hänsyn till HCV tveksam. Sedan dess bedöms blodförsörjningen vara trygg tack vare förbättrade screeningmetoder. HCV kan även överföras via delade sprutor mellan droganvändare, och i extremt sällsynta fall har personer smittats genom sexuella kontakter.
Enligt Hepatitis Central bygger diskrimineringen på arbetsplatsen mot personer med hepatit C på en defensiv reaktion gentemot människor som bär på sjukdomar i allmänhet. Sjukdom gör helt enkelt vissa människor obekväma – det är så de hanterar situationer som väcker deras rädsla för sjukdom och död. Människor som är rädda för att själva insjukna visar ofta liten empati för dem de ser som potentiella smittspridare.
En undersökning genomförd av Transaction Network Services och Synovate visar att anställda med HCV inte nödvändigtvis är mindre produktiva eller tar mer ledigt från jobbet än sina friska kollegor. Arbetsgivare kan använda påståenden om dålig produktivitet och hög frånvaro som skäl för sina fördomar.
Det finns dock ingen grund att tro att en arbetstagare med hepatit C presterar sämre än någon annan. Även om undersökningen visade att 44 procent av HCV-respondenterna tog ledigt från arbetet fanns ingen jämförelse med friska arbetstagare – som möjligen tar lika mycket ledigt.
Americans with Disabilities Act från 1990 skyddar amerikaner med HCV mot diskriminering på arbetsplatsen. Arbetsgivare är skyldiga att göra rimliga anpassningar för personer med funktionsnedsättning, förutsatt att detta inte innebär oskäliga svårigheter för verksamheten. Både direkt och indirekt diskriminering är lika förbjuden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online