Tidiga symtom på hepatit C är ofta så milda att de går helt obemärkt förbi. Långtidssymtomen är desto farligare – de kan orsaka allvarliga skador på kroppen och i värsta fall leda till döden. Här får du lära dig hur du känner igen de långsiktiga symtomen på hepatit C och varför tidig upptäckt är så viktig.
Hepatit C är en smittsam leversjukdom som orsakas av hepatit C-viruset. Infektionen kan vara antingen akut (kortvarig, med en varaktighet på cirka sex månader) eller kronisk (när viruset stannar kvar i kroppen och orsakar långvariga symtom och komplikationer). Länge fanns ingen botande behandling, men idag kan de flesta fall botas med moderna antivirala läkemedel – förutsatt att infektionen upptäcks i tid.
Hepatit C sprids via blod. En person som bär på viruset kan överföra det till en annan person genom direkt blodkontakt. Idag sker smittan oftast via delade sprutor och andra former av injicering av droger.
Innan allmän blodscreening för hepatit C infördes 1992 spreds sjukdomen främst genom blodtransfusioner och organtransplantationer. Hepatit C kan även överföras sexuellt, och personer med många sexualpartners eller som exponeras för hiv löper ökad risk att smittas.
Det saknas fortfarande tillräcklig forskning för att avgöra om hepatit C kan spridas via piercing eller tatuering. Används dock osteriliserad utrustning vid tatuering finns alltid en risk för smitta.
De långsiktiga symtomen och komplikationerna kallas kronisk hepatit C och uppstår när viruset blir kvar i kroppen. Infektionen kan vara livslång och i slutänden leda till döden. Av dem som smittas utvecklar 75–85 procent en kronisk infektion.
Vanliga långsiktiga komplikationer är leverskador, leversvikt, levercancer och levercirros. Cirros innebär omfattande ärrbildning i levern, orsakad av hepatit C-viruset, som stör leverns normala funktion. Ungefär 15 procent av patienterna med kronisk hepatit C utvecklar allvarlig leversjukdom, och cirka 5 procent avlider i levercancer. I USA är hepatit C den vanligaste orsaken till levertransplantation, och mellan 8 000 och 10 000 personer dör av sjukdomen varje år.
Omkring en tredjedel av dem som utvecklar kronisk infektion drabbas av den ärrbildning i levern som beskrivits ovan och får hepatit C-relaterade hälsoproblem. Samtidigt återhämtar sig ungefär en fjärdedel av de som utvecklar kronisk hepatit på egen hand, utan några långtidssymtom.
Bland de fysiska långtidssymtomen vid både kronisk och akut hepatit C finns trötthet, ledvärk, muskelvärk, kliande hud, buksmärta och gulsot. Gulsot innebär en synlig gulaktig missfärgning av huden och ögonvitorna. Symtomen kan dröja flera år innan de visar sig.
Det är därför viktigt att ha en trygg kontakt med vården och göra ett ordentligt hepatittest för att avgöra om blodet innehåller hepatit C-virus. Ju tidigare infektionen upptäcks, desto större är chansen att undvika allvarliga komplikationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online