Hepatit C – symtom, smittvägar och förebyggande råd

Hepatit C är en av fem olika typer av hepatit. Precis som de övriga formerna angriper hepatit C levern och kan i förlängningen leda till andra allvarliga sjukdomar.

Vad är hepatit C?

Det finns fem olika varianter av hepatit, och hepatit C orsakas av ett virus som infekterar levern. Sjukdomen är ofta kronisk och kan ge upphov till komplikationer och andra tillstånd, bland annat leverfibros, skrumplever (cirros) och levercancer.

Symtom

Hepatit C är ofta asymptomatisk, vilket innebär att den drabbade inte märker några symtom alls. Under sjukdomens akuta fas kan dock besvär som aptitlöshet, influensaliknande symtom och trötthet förekomma. Efter sex månader klassas hepatit C som kronisk. Då kan symtomen omfatta illamående, sömnproblem, ledvärk, depression och utmattning.

Så sprids viruset

Hepatit C överförs via blod. Vanliga smittvägar är delning av injektionsnålar, blodtransfusioner, tatueringar eller piercingar hos ohygieniska salonger samt delning av rakhyvlar, tandborstar eller andra personliga hygienartiklar. Det finns dessutom flera andra sätt att smittas, vilket gör det extra viktigt att alltid vara uppmärksam och försiktig.

Forskning och framtidsperspektiv

Det finns belägg för att hepatit C även kan överföras via andra kroppsvätskor. Än så länge har inget vaccin godkänts, men forskare arbetar aktivt för att utveckla ett effektivt vaccin mot sjukdomen. Samtidigt har dagens antivirala läkemedel gjort det möjligt att bota de flesta fall av hepatit C, särskilt om sjukdomen upptäcks i tid.

Förebyggande åtgärder

Det finns flera försiktighetsåtgärder du kan vidta för att minska risken att smittas av hepatit C:

• Använd alltid kondom vid sexuella kontakter, särskilt om du har flera partners.
• Dela inte rakhyvlar, tandborstar eller andra personliga föremål som kan komma i kontakt med blod.
• Gör endast tatueringar eller piercingar hos ansedda salonger med goda hygienrutiner.
• Dela aldrig nålar.
• Undvik kontakt med andras blod närhelst det är möjligt.