Test för hepatit C – så går undersökningen till

Hepatit C är en infektion som drabbar levern och orsakas av hepatit C-viruset (HCV). Viruset smittar främst via kontakt med förorenat blod, till exempel vid delning av injektionsnålar. Infektionen kan leda till inflammation i levern, och om den utvecklas till en kronisk sjukdom finns risk för allvarliga komplikationer som leverskador, skrumplever (cirros), leversvikt eller levercancer. Enligt Mayo Clinic upptäcks sjukdomen i vissa fall inte förrän i samband med en rutinmässig medicinsk undersökning.

Screening – vem bör testas?

Om du tillhör en riskgrupp för HCV rekommenderas att du screenas för sjukdomen. Det är särskilt viktigt att testas tidigt, eftersom viruset kan börja skada levern innan du ens märker några symtom.

Enligt Mayo Clinic bör du genomgå en HCV-screening om du:

• Injicerar narkotika eller har gjort det tidigare
• Fick en blodtransfusion före 1992
• Arbetar inom vården och råkat ut för en nålsticksskada
• Har haft en sexuell partner som diagnostiserats med hepatit C

Du bör även testa dig om du misstänker att du kommit i kontakt med blod som kan vara förorenat.

Kontroll av leverenzymer

Vid HCV-infektion varierar ofta leverns enzymvärden. Det är dock möjligt att bära på viruset trots normala värden. Om du får diagnosen hepatit C rekommenderas regelbundna kontroller. Enligt amerikanska CDC (Centers for Disease Control and Prevention) bör enzymvärdena kontrolleras flera gånger under loppet av sex till tolv månader, även om de ligger inom normalområdet. Syftet är att upptäcka förhöjda värden i tid, eftersom dessa kan signalera pågående leverskada.

Blodprover

Ett blodprov kan tas för att påvisa antikroppar mot HCV. Antikroppar bildas som kroppens immunförsvar mot ett invaderande virus. Visar ditt första prov ett positivt resultat beställer läkaren vanligtvis ytterligare ett blodprov för att bekräfta diagnosen.

Blodprover kan dessutom mäta virusmängden i kroppen samt avgöra vilken typ av hepatit du lider av.

Leverbiopsi

I vissa fall utförs en leverbiopsi som del av utredningen. Vid en biopsi för läkaren in en tunn nål i levern genom bukväggen. För att hitta rätt placering används ofta ultraljud eller datortomografi. När exakt position fastställts markeras stället med en liten bläckpunkt, ett litet snitt görs och nålen förs in för att ta ett vävnadsprov från levern.

Provet analyseras därefter i mikroskop för att påvisa HCV-infektion och bedöma om någon leverskada finns.

Förebyggande åtgärder

För att undvika att smittas av eller sprida hepatit C är det viktigt att följa några grundläggande försiktighetsregler:

• Använd aldrig sprutor eller nålar som andra redan använt
• Gör du en tatuering eller piercing – se alltid till att studion använder steriliserade verktyg
• Praktisera säkrare sex och sträva efter en monogam relation, då smitta via sexuellt umgänge kan förekomma i sällsynta fall

Har du fått diagnosen hepatit C är det viktigt att informera dina sexuella partner så att de kan testa sig.