Fakta om smittsam herpes: så sprids viruset

Båda tillstånden som orsakas av herpes simplexvirus (HSV) – munsår och genital herpes – är smittsamma och kan överföras till andra människor. Det finns dock flera åtgärder du kan vidta för att minska risken för smittspridning.

Olika typer av herpesvirus

HSV-1 är det virus som orsakar de flesta fall av oral herpes (munsår), medan HSV-2 ligger bakom de flesta fall av genital herpes. Båda virusen kan dock orsaka båda tillstånden, eftersom smitta kan ske genom kontakt mellan mun och underliv.

Munsår (HSV-1)

Enligt Mayo Clinic sprids munsårsviruset HSV-1 främst genom direkt hudkontakt med ett aktivt munsår. Ibland kan viruset även överföras till andra delar av kroppen, till exempel fingrarna – ett tillstånd som kallas "herpes whitlow" eller herpetiskt panaritium.

Genital herpes (HSV-2)

Genital herpes orsakas enligt Mayo Clinic av direktkontakt med sår från genital herpes, eller genom kontakt med infekterad hud även när inget utbrott är pågående. Det innebär att viruset kan spridas även när den smittade personen inte har några synliga symtom.

När är herpes som mest smittsam?

Personer med herpesinfektion är som mest smittsam under ett aktivt utbrott, när blåsor och sår finns på huden. Smitta är dock möjlig även utan aktiva symtom – något som kallas asymtomatisk smittspridning och som är en vanlig orsak till att viruset överförs vidare utan att någon vet om det.

Smitta via föremål

Det är också möjligt att överföra viruset genom att dela föremål som har kommit i kontakt med sår, till exempel handdukar, rakhyvlar, bestick eller läppstift. Viruset överlever dock inte länge utanför kroppen, vilket gör denna smittväg mindre vanlig än direkt hudkontakt.

Förebyggande åtgärder

Att undvika direkt hudkontakt och inte dela personliga föremål med någon som har ett aktivt utbrott är effektiva metoder för att förhindra smittspridning. Vid genital herpes kan kondomer minska risken för överföring, men viruset kan ändå spridas via hud som inte täcks av kondomen. Antivirala läkemedel kan dessutom minska både utbrottens svårighetsgrad och risken att smitta andra – tala med din läkare om vilka behandlingsalternativ som passar dig bäst.