Vad är det första tecknet på herpes och hur ser det ut på kroppen?

Det allra första tecknet på herpes är oftast en stickande, brännande eller kliande känsla i det område där infektionen kommer att bryta ut. Detta förstadie, som ofta kallas prodromalstadiet, kan inträffa några timmar till ett par dagar innan något synligt uppstår på huden.

Efter denna första varningssignal utvecklas vanligtvis små, vätskefyllda blåsor. Blåsorna kan så småningom spricka och bilda sår som efter hand torkar till skorvor och läker. Herpes kan i princip visas var som helst på kroppen, men den förekommer oftast på könsorganen, skinkorna och låren – samt runt munnen vid så kallade kylpor (munherpes).

Vanliga symtom på herpes

Symtomen varierar från person till person, men dessa är de mest typiska tecknen:

• Blåsor eller sår som uppträder på huden eller slemhinnorna
• Smärta eller klåda i det drabbade området
• En brännande eller stickande känsla
• Feber och frossa
• Svullna lymfkörtlar
• Huvudvärk
• Muskelvärk
• Trötthet
• Nedsatt aptit

Olika typer av herpes

Herpes orsakas av herpes simplex-viruset, som finns i två huvudtyper:

• HSV-1: Ger oftast munherpes med blåsor runt läpparna, men kan även smitta könsorganen via oral sex.
• HSV-2: Orsakar oftast genital herpes och smittar främst genom sexuellt umgänge.

Efter den första infektionen stannar viruset kvar i kroppens nerver i vilande form. Vissa personer får aldrig återfall, medan andra får nya utbrott utlösta av exempelvis stress, förkylning, menstruation eller starkt solljus.

Vad ska du göra om du misstänker herpes?

Tänker du att du kan ha fått herpes är det viktigt att söka vård så snart som möjligt. Genital herpes är en sexuellt överförbar infektion, och tidig behandling kan lindra besvären samt minska risken att smitta andra.

Du kan kontakta din vårdcentral eller en sexualhälsomottagning för provtagning och rådgivning. Antivirala läkemedel, som aciklovir eller valaciklovir, kan förkorta utbrottets längd och lindra symtomen – särskilt om behandlingen påbörjas tidigt.

Förebygg smittspridning

För att minska risken att smitta andra rekommenderas följande:

• Undvik sexuell kontakt under aktivt utbrott, från de första stickande kännslorna tills saren har läkt helt
• Använd kondom, vilket minskar – men inte eliminerar – risken för överföring
• Rör inte blåsorna och tvätta händerna efter kontakt med det drabbade området
• Delar inte handdukar, rakhyvlar eller liknande under utbrott
• Berätta öppet för din partner om din herpesstatus

Med rätt kunskap och behandling går det bra att leva med herpes. Kontakta vården om du är osäker – ju tidigare du får hjälp, desto bättre.