Kan man ha herpes i över 14 år utan några symtom?

Ja, det är fullt möjligt att bära på viruset i många år utan att veta om det

Det är absolut möjligt att ha herpes i över 14 år – eller till och med livet ut – utan att uppvisa några märkbara symtom. Många personer som bär på viruset har nämligen aldrig fått en tydlig diagnos, eftersom den första infektionen kan vara helt symptomfri eller förväxlas med något annat, exempelvis en mindre hudirritation.

Så fungerar virusets latens

Herpes orsakas av herpes simplexvirus, som finns i två huvudtyper:

• HSV-1 – orsakar oftast munherpes (munsår) men kan även smitta könsorganen.
• HSV-2 – orsakar oftast genital herpes men kan också förekomma runt munnen.

Efter den första infektionen vandrar viruset längs nerverna till så kallade nervganglier, där det lägger sig i ett vilande stadium – en så kallad latens. I detta tillstånd kan viruset ligga dolt i kroppen i årtionden utan att ge upphov till några besvär alls.

Symtomfri betyder inte smittfri

Det är viktigt att komma ihåg att även personer utan synliga symtom kan smitta andra. Virus kan utsöndras från huden och slemhinnorna även när inga sår eller blåsor finns – något som kallas asymptomatisk virusspridning. Detta är en av de vanligaste anledningarna till att herpes sprids, ofta utan att någon av parterna vet om bärarskapet.

Vad kan man göra?

Om du misstänker att du kan bära på viruset trots att du aldrig haft symtom finns blodprov som kan påvisa antikroppar mot HSV-1 och HSV-2. Ett besök hos vården eller en sexualmottagning kan ge svar och vägledning. Att använda kondom och vara öppen med sin partner minskar risken för smittspridning.

Sammanfattningsvis: Ja, man kan ha herpes i över 14 år helt utan symtom. Virusets förmåga att ligga latent i kroppen gör det till en av de mest spridda men samtidigt mest tysta infektionerna världen över.