Aids är ett tillstånd där den drabbade har ett kraftigt försvagat eller nästan helt avsaknat immunförsvar. Sjukdomen börjar med hiv, ett virus som förstör specifika blodceller som kallas CD4+ T-celler – celler som är avgörande för kroppens förmåga att bekämpa sjukdomar. Trots enorma medicinska framsteg är diskrimineringen av människor som lever med hiv och aids fortfarande utbredd över hela världen.
Enligt American Civil Liberties Union (ACLU) avskaffades år 2009 äntligen en länge gällande lag i delstaten Alabama som hindrade fångar med aids från att delta i arbetsfrihetsprogram. Redan i mitten av 1990-talet vittnade en fängelsechef i Alabama inför domstol om att reglerna var motiverade, eftersom personer med aids enligt honom var "lika farliga som skallerormar". Uttalandet illustrerar den djupa rädsla och okunskap som länge präglat synen på sjukdomen.
Många människor är inte medvetna om att dagens mediciner gör det möjligt för personer med hiv att leva ett normalt och långt liv – och att de i många fall aldrig utvecklar aids. En person med hiv framstår ofta som helt frisk, men fortfarande tror många att en hiv-diagnos är liktydig med en dödsdom. Denna föråldrade bild av sjukdomen ligger till grund för mycket av den stigmatisering som finns kvar än idag.
Fördomsfulla attityder kan göra att myndigheter drar sig för att vidta nödvändiga åtgärder, och samma attityder kan avskräcka enskilda individer från att testa sig av rädsla för att bli utpekade. Konsekvenserna blir allvarliga: människor med hiv och aids nekas jobb, bostäder och vårdtjänster. Detta skapar en ond cirkel där smittspridningen blir svårare att hejda.
Aids är föremål för stigmatisering av flera olika skäl. Vissa personer som lever med sjukdomen har eller har haft beteenden som i sig är samhällsstigmatiserade, exempelvis prostitution, drogbruk samt homosexuella eller bisexuella relationer. Dessa kopplingar har historiskt bidragit till att sjukdomen felaktigt associerats med skuld och en "avvikande" livsstil.
I juli 2010 presenterade dåvarande president Barack Obama en ny nationell strategi mot hiv- och aidsrelaterad diskriminering. Strategin betonade ökad tillgång till vård och behandling för hiv-smittade, vilket inte bara förbättrar deras hälsa utan också minskar risken för att de utvecklar aids. Ett starkare skydd mot diskriminering är en central del i arbetet med att både förebygga smitta och trygga de drabbades mänskliga rättigheter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online