Aids hos djur – finns det ett djurens motsvarighet till HIV?

Enligt upplysningswebbplatsen AVERT är HIV/AIDS en sjukdom som enbart förekommer hos människor. Liknande tillstånd finns dock hos vissa djurarter, exempelvis katter och schimpanser. Här går vi igenom vad forskningen säger om immunbristvirus hos djur, var viruset härstammar ifrån och hur smittan fungerar.

Vad är HIV/AIDS?

Det humana immunbristviruset, HIV, är ett livshotande tillstånd som angriper kroppens immunförsvar. Det senare stadiet av infektionen kallas förvärvat immunbristsyndrom, eller aids. Utan behandling gör viruset att kroppen inte längre kan bekämpa infektioner och sjukdomar effektivt.

Djurforskning

Enligt Medical Research Modernization Committee har medicinska forskare hittills inte lyckats överföra HIV/AIDS till försöksdjur. Detta har länge varit en utmaning inom forskningen, eftersom djurmodeller är viktiga verktyg vid utveckling av läkemedel och vacciner.

Forskning har dessutom visat att de immunbristvirus som förekommer hos katter inte är särskilt nära släkt med HIV. Istället är feline immunodeficiency virus (FIV) mer besläktat med liknande virus som finns hos nötkreatur och får.

Virusets ursprung

AVERT förklarar att ursprunget till HIV/AIDS tros vara kopplat till en form av simian immunodeficiency virus (SIV) – ett immunbristvirus hos apor – som påträffats hos en schimpans från västra centralafrika. Exakt hur sjukdomen korsade artgränserna mellan apa och människa är fortfarande okänt, men den mest accepterade teorin är att överföringen skedde i början av 1900-talet genom kontakt med infekterat blod, exempelvis i samband med jakt.

Kan smittan spridas mellan djur och människor?

Amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) konstaterar att HIV/AIDS inte kan spridas från djur till människor, eller tvärtom. Varje art har sina egna specifika immunbristvirus som är anpassade efter just den artens celler.

Infektion hos katter

Djur världen över, bland annat katter, smittas av sitt eget immunbristvirus – feline immunodeficiency virus (FIV). Enligt Cornell Universitys veterinäravdelning är kattbett den vanligaste smittvägen, eftersom viruset finns i höga koncentrationer i kattens saliv och överförs när en smittad katt biter en annan. Till skillnad från HIV hos människor kan FIV i många fall hållas i schack under lång tid, och smittade katter kan leva flera år med god livskvalitet om de får rätt vård och hålls inomhus.