Akuta symtom på hiv – så känner du igen tecknen

Hiv och aids är allvarliga hälsoproblem världen över. Det mest effektiva sättet att bemöta tillståndet är att sprida kunskap om förebyggande åtgärder och ge korrekt information om viruset. Idag finns ingen botande behandling mot hiv, men flera läkemedel kan hålla viruset under kontroll, och forskningen fortsätter att göra framsteg i jakten på ett botemedel. Hiv är också en av de snabbast växande hälsoutmaningarna inom flera minoritetsgrupper.

Vad är hiv?

Hiv (humant immunbristvirus) angriper kroppens immunsystem och minskar kraftigt dess förmåga att försvara sig mot sjukdomar. När infektionen fortgår under lång tid kan den utvecklas till aids (förvärvat immunbristsyndrom), vilket innebär att immunsystemet blivit svårt försvagat. Utvecklingen från hiv till aids kan ta många år, och under denna tid blir immunförsvaret successivt allt svagare. Enligt den amerikanska myndigheten National Institute of Allergy and Infectious Diseases levde omkring 40 miljoner människor med hiv eller aids globalt.

Symtom i olika stadier

Symtomen på hiv varierar beroende på vilket stadium infektionen har nått.

• Tidigt skede (akut fas): Feber, huvudvärk och halsont är vanliga symtom, ofta liknande en vanlig förkylning eller influensa.
• Mellanskede: Svullna lymfknutor, diarré, viktminskning och trötthet.
• Sent skede: Extremt låga nivåer av lymfocyter, kronisk diarré, vita fläckar på tungan och ihållande huvudvärk.

Det är viktigt att komma ihåg att symtomen varierar kraftigt mellan individer. Vissa får uttalade besvär medan andra inte visar några tecken alls under lång tid. Därför är det enda sättet att veta säkert att testa sig.

Hur smittar hiv?

Hiv kan överföras på flera olika sätt, men trots många missuppfattningar smittar viruset endast genom blod, sädesvätska eller vaginalsekret. Vanliga smittvägar är:

• Vaginalt, analt eller oralt sex med en person som har hiv.
• Kontakt med smittat blod, exempelvis via blodtransfusion – dock extremt ovanligt idag tack vare noggrann testning av donerat blod.
• Delning av kanyler och sprutor vid droganvändning.

Smitta från mor till barn är också möjlig. En gravid kvinna med hiv kan överföra viruset till sitt barn under graviditet, förlossning eller amning, om hon inte får förebyggande behandling.

Behandling

Det finns ännu inget botemedel mot hiv, men flera läkemedel kan avsevärt förbättra livskvaliteten för den som lever med viruset. Den vanligaste behandlingen består av antiretrovirala läkemedel, som hindrar hiv från att föröka sig i kroppen. Läkemedlen bromsar sjukdomsförloppet men eliminerar inte viruset helt. Prognosen för personer med hiv har förbättrats dramatiskt sedan de första fallen upptäcktes. Med rätt behandling och god vård kan en person med hiv idag förväntas leva nästan lika länge som någon utan viruset. Dessutom kan personer med väl fungerande behandling nå en så kallad icke detekterbar virusnivå, vilket innebär att viruset då inte överförs sexuellt.

Förebyggande åtgärder

Eftersom hiv ännu inte går att bota är förebyggande kunskap avgörande. Viktiga steg för att minska risken att smittas är:

• Lära sig så mycket som möjligt om hiv och aids.
• Känna till sin sexualpartners hiv-status och ha en öppen dialog om hälsa.
• Testa sig regelbundet om man är sexuellt aktiv, och dela resultaten med sin partner.
• Använda kondom och praktisera säkrare sex.

I Sverige kan du testa dig gratis hos vårdcentralen eller på en infektionsklinik, och provtagningen är alltid frivillig och sekretessbelagd. Tidig upptäckt ger de bästa förutsättningarna för en effektiv behandling.