Hiv tros ha sitt ursprung hos icke-mänskliga primater i Väst- och Centralafrika. Forskare har länge studerat så kallat simian immunodeficiency virus (SIV), ett virus som förekommer naturligt hos flera aparter utan att göra dem lika sjuka som hiv gör människor.
Den mest accepterade teorin är att viruset överfördes till människan genom direkt kontakt med infekterat blod eller andra kroppsvätskor från primater. Detta kan ha skett i samband med jakt, slakt eller hantering av vilda djur – ofta kallat bushmeat – där sår på jägarens hud kunde komma i kontakt med smittat blod.
Sådana överföringar från djur till människa, så kallad zoonos, har troligen inträffat vid flera tillfällen genom historien. De flesta av dessa utbrott dog dock ut snabbt. En överföring ledde dock till att viruset lyckades sprida sig mellan människor.
Med tiden muterade och anpassade sig viruset till den mänskliga värden, vilket gav upphov till de två huvudtyper som idag infekterar människor: hiv-1 och hiv-2. Hiv-1, som är den vanligaste och mest aggressiva formen globalt, härstammar från schimpanser, medan hiv-2 har sitt ursprung hos sotmangaber i Västafrika.
Denna långsamma evolutionära process förklarar varför hiv förblev relativt okänt under decennier innan epidemin uppmärksammades internationellt på 1980-talet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online