Hjärtsjukdom, även kallad kardiovaskulär sjukdom, är ett allvarligt tillstånd som kan leda till en starkt begränsad livsstil eller till och med döden om den inte behandlas. Begreppet är samlingsnamnet för flera olika sjukdomar som alla påverkar hjärtats funktion, och det är idag en av de vanligaste dödsorsakerna i världen.
Ateroskleros innebär att blodkärlen i hjärtat blockeras eller förträngs, vilket begränsar blodflödet genom kroppen. Orsaken är oftast att plack bestående av fett, kolesterol och andra ämnen ansamlas på kärlväggarna, vilket med tiden kan leda till kärlkramp eller hjärtinfarkt.
En arytmi innebär att hjärtat slår onormalt. Det kan handla om ett långsammare, snabbare eller oregelbundet hjärtslag. Vissa rytmrubbningar är helt ofarliga, medan andra kan kräva akut vård eftersom de påverkar hjärtats förmåga att pumpa blod effektivt.
Vissa personer föds med ett hjärtfel som påverkar hjärtats normala funktion. Ibland upptäcks felet redan i samband med födseln eller under barndomen, men i andra fall förblir det oupptäckt och kan leda till plötslig död senare i livet.
Hjärtat kan ibland infekteras av bakterier, virus eller till och med parasiter som skadar dess funktion. Dessa tillstånd kallas perikardit (inflammation i hjärtsäcken), myokardit (inflammation i hjärtmuskeln) och endokardit (inflammation i hjärtats innersta slemskikt).
Hjärtsjukdom var inte något större problem förrän under 1900-talet, av flera skäl. Den genomsnittliga livslängden var betydligt kortare, så de flesta människor levde helt enkelt inte länge nog för att utveckla dessa sjukdomar. Dessutom var fetma mycket mindre vanligt och livsstilarna betydligt mindre stillasittande än idag. Båda dessa faktorer bidrog till färre fall av hjärtsjukdom i befolkningen.
Inom den medicinska forskningen har flera genombrott gjorts genom åren. Dr Christiaan Barnard utförde den första hjärttransplantationen från en människa till en annan år 1967, ett ingrepp som revolutionerade möjligheterna att behandla svårt skadade hjärtan. Femton år senare, 1982, implanterade Dr Willem DeVries det första konstgjorda hjärtat i en patient, vilket öppnade en helt ny era inom tekniken för mekaniska hjärtstöd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online