Det konstgjorda hjärtat: historia, funktion och risker

Enligt Scientific American godkände den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) AbioCor Implantable Replacement Heart – det första helt implanterbara, permanenta konstgjorda hjärtat. Tekniken har utvecklats under flera decennier och representerar ett viktigt genombrott för patienter med svår hjärtsvikt.

Tillfälligt konstgjort hjärta

Efter en studie av 81 patienter som fick ett tillfälligt implanterbart konstgjort hjärta godkände FDA år 2004 användningen hos patienter som väntade på en hjärttransplantation. Hjärtat fungerar då som en övergångslösning, så kallad bridge-to-transplant, tills ett donatorhjärta blir tillgängligt.

Överlevnadsgrad

Enligt American Heart Association var överlevnaden bland högriskpatienter som fick det tillfälliga konstgjorda hjärtat 79 procent, jämfört med endast 46 procent bland de som inte fick det. Siffrorna visar tydligt vilken avgörande skillnad tekniken kan göra för denna patientgrupp.

Historia

Den första mottagaren av ett konstgjort hjärta var Barney Clark, en tandläkare från Seattle, som opererades år 1982. Tyvärr överlevde han bara i 112 dagar, enligt Scientific American. Trots det korta utfallet banade hans fall vägen för den fortsatta utvecklingen av konstgjorda hjärtan.

Risker

De främsta riskerna med konstgjorda hjärtan är infektioner i de permanent öppna snitt som krävs för slangar och ledningar, samt stroke till följd av att blod fastnar på de mekaniska delarna, bryts loss och bildar blodproppar.

AbioCor – en ny generation

Det konstgjorda AbioCor-hjärtat har löst strokeproblemet genom att använda ett material som motverkar blodkoagulering. Dessutom eliminerades behovet av öppna snitt helt, tack vare trådlös överföring av elektrisk energi genom huden till en intern enhet som driver hjärtat. Det gör AbioCor till det första helt implanterbara alternativet utan externa sladdar eller portar.

Viktiga överväganden

Enligt Scientific American kan de rörliga delarna i AbioCor-hjärtat hålla i ungefär tre till fem år. Det är viktigt att komma ihåg att patienter som får ett konstgjort hjärta oftast har en mycket dålig prognos, och att tekniken i första hand syftar till att förlänga och förbättra deras återstående liv.