Hjärtsjukdom – symtom, orsaker och förebyggande åtgärder

Hjärtsjukdom är ett samlingsbegrepp som omfattar många olika tillstånd som påverkar hjärtat. Det inkluderar bland annat kranskärlssjukdom, medfödda hjärtfel, perifer kärlsjukdom och arytmier, enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Eftersom begreppet täcker så många olika sjukdomar varierar symtomen kraftigt. Här går vi igenom de vanligaste typerna av hjärtsjukdom, hur de uppstår och vilka symtom de ger.

Kranskärlssjukdom

Kranskärlssjukdom är den vanligaste formen av hjärtsjukdom. Den uppstår när artärerna som leder blod till hjärtat blir stelare och smalare, oftast på grund av att plack byggs upp i kärlen. Plack består i regel av kolesterol- och fettinlagringar. För mycket plack kan blockera blodflödet till hjärtat och utlösa en hjärtinfarkt. Sjukdomen kan också försvaga hjärtat och leda till hjärtsvikt samt rytmrubbningar.

Det vanligaste symtomet är bröstsmärta, som uppkommer när hjärtat inte får tillräckligt med blod, enligt CDC. CDC anger även att kranskärlssjukdom är den främsta bakomliggande orsaken till hjärtinfarkt.

Arytmier (rytmrubbningar)

Arytmier är oregelbundenheter i hjärtats slag. Enligt American Heart Association (AHA) kan de orsaka allt från lindrigt obehag till allvarliga, livshotande problem. Vanliga symtom är en fladdrande känsla i bröstet eller en känsla av att hjärtat hoppar över ett slag.

Symtom som kan tyda på ett allvarligare tillstånd är trötthet, andningssvårigheter, svimningskänsla, bröstsmärta, snabb hjärtrytm, yrsel och medvetslöshet.

Perifer kärlsjukdom

Vid perifer kärlsjukdom byggs plack upp i artärer i andra delar av kroppen, exempelvis benen eller armarna. Placket hämmar blodflödet genom dessa områden och kan enligt AHA och CDC ge upphov till förändrad hudfärg, smärta, långsam läkning, sänkt temperatur i extremiteter, kallbrand, domningar och svullnad.

Hjärtsvikt

Hjärtsvikt betyder inte att hjärtat har slutat fungera helt. Det innebär istället att hjärtat inte pumpar blod lika effektivt som det borde. Kroppen får då inte den mängd blod den behöver, vilket resulterar i trötthet och andnöd. Enligt AHA är hjärtsvikt ofta svår att bota och kan i vissa fall kräva en hjärttransplantation.

Medfödda hjärtfel

Personer med medfödd hjärtsjukdom föds med ett hjärtfel. Typerna varierar kraftigt, och det gör även symtomen. Enligt AHA föds uppskattningsvis 36 000 barn med medfödda hjärtfel varje år i USA, och forskare har identifierat minst 35 olika typer av hjärtfel. Tillståndet upptäcks inte alltid direkt vid födseln utan kan diagnostiseras senare i livet.

Förebyggande åtgärder

Enligt CDC finns det flera saker du kan göra för att minska risken att drabbas av hjärtsjukdom:

• Håll en hälsosam vikt.
• Ät en kost med lågt salt- och fettinnehåll, rik på frukt och grönsaker.
• Träna regelbundet.
• Sluta använda tobak och begränsa alkoholkonsumtionen.
• Håll koll på dina kolesterol- och blodtrycksvärden.
• Förebygg och behandla diabetes.

För att förebygga medfödda hjärtfel bör kvinnor undvika alkohol under graviditeten. God mödrahälsovård och en bra kost under graviditeten kan hjälpa till att förebygga och upptäcka medfödda hjärtfel hos nyfödda.

När ska du söka vård?

Sök akut vård om du upplever kraftig bröstsmärta, andnöd, svimning eller andra allvarliga symtom. Vid misstanke om hjärtinfarkt är det viktigt att agera snabbt – ring 112. Tidig diagnos och behandling kan rädda liv.