Varför drabbas män oftare av hjärtsjukdom än kvinnor?

Hjärtsjukdom är ett samlingsbegrepp som omfattar flera olika tillstånd som påverkar hjärtats och blodkärlens funktion. Det inkluderar bland annat hjärtsvikt, kranskärlssjukdom och kardiomyopati – en sjukdom i själva hjärtmuskeln. Tecknen på hjärtsjukdom hos män och kvinnor har många likheter, men de kan också visa sig på olika sätt. Även om båda könen kan få symtom som leder till hjärtinfarkt skiljer sig ofta de signaler kroppen ger.

Är män mer benägna att drabbas av hjärtsjukdom?

American Heart Association beskriver hjärtsjukdom som vanligare bland män än bland kvinnor. Båda kan uppleva klassiska tecken som bröstsmärta och andnöd, men kvinnor kan även ha smärta på andra ställen i kroppen som i själva verket är symtom på hjärtsjukdom.

Hjärtsjukdom som dödsorsak bland kvinnor

Bröstcancer har länge setts som den farligaste sjukdomen för kvinnor, men i själva verket är hjärtsjukdom den vanligaste dödsorsaken bland kvinnor. Enligt University of Wisconsin School of Medicine and Public Health kan det finnas flera förklaringar till att färre fall rapporteras hos kvinnor innan en hjärtinfarkt inträffar:

• Smärta i andra delar av kroppen, exempelvis i underkäken, buken eller ryggen, som inte tycks ha med hjärtat att göra.
• Hjärtinfarkter brukar debutera senare i livet hos kvinnor än hos män.
• Fler studier om hjärtsjukdom har historiskt genomförts på män än på kvinnor.

Symtom på hjärtsjukdom hos män

Hos män hänger symtomen ofta samman med tillstånd som högt blodtryck, andningsproblem, övervikt och högt kolesterol. Alla dessa faktorer kan vara tidiga tecken på hjärtsjukdom. Tryck eller smärta i bröstet, armarna eller halsen kan indikera hjärtproblem, liksom arytmier, alltså oregelbundna hjärtslag. Andnöd och ihållande trötthet kan också varningssignaler.

Symtom på hjärtsjukdom hos kvinnor

Enligt U.S. Department of Health and Human Services uppvisar kvinnor med hjärtsjukdom ofta liknande symtom som män, men de kan också visa andra tecken på hjärt-kärlproblem som kan tyda på begynnande sjukdom eller en kommande hjärtinfarkt. Kronisk halsbränna är ofta ett tecken på hjärtbesvär, liksom aptitlöshet, hosta och hjärtklappning. En påtaglig energilöshet, som ibland misstolkas som vitaminbrist, kan också bero på störningar i hjärt-kärlsystemets funktion.

Så diagnosticeras hjärtsjukdom

Det finns flera metoder för att diagnostisera hjärtsjukdom, och valet av metod beror på flera faktorer, exempelvis patientens ålder, tidigare hjärtproblem och risk att utveckla sjukdomen. För att begränsa antalet möjliga orsaker kan läkaren använda olika undersökningar, såsom elektrokardiogram (EKG), lungröntgen, datortomografi (CT) eller magnetresonanstomografi (MRI). Vilken diagnostisk metod som väljs avgörs av läkaren utifrån patientens medicinska historia och aktuella symtom.