Orsaker till perifer kärlsjukdom (PAD) – vad du bör veta

Perifer artärsjukdom (PAD) påverkar artärerna i kroppens extremiteter, framför allt fötter och ben, och kan leda till allvarliga hälsokomplikationer om den inte behandlas i tid. Vanliga symtom är nedsatt cirkulation i benen samt sår som vägrar läka. Det goda nyhetsbudskapet är att tillståndet ofta går att hantera med livsstilsförändringar och läkemedel.

Enligt National Heart, Lung and Blood Institute och Mayo Clinic beror perifer kärlsjukdom på en kombination av livsstilsfaktorer och metabola störningar. Nedan går vi igenom de vanligaste orsakerna.

Ateroskleros

Ateroskleros är ett medicinskt begrepp för ansamling av plack – bestående av fett, kolesterol och andra ämnen – på insidan av artärerna. Detta gör att kärlen smalnar av och blodflödet minskar. Ateroskleros är den absolut vanligaste orsaken till perifer artärsjukdom.

Diabetes

Har du diabetes, särskilt om blodsockret inte har hållits under god kontroll, ökar risken betydligt. Höga nivåer av socker i blodet skadar med tiden både blodkärl och nerver, vilket kan resultera i perifer kärlsjukdom.

Fetma

Ett kroppsmasseindex (BMI) över 30 belastar hjärtat och kärlsystemet. Hjärtat kan då ha svårt att pumpa tillräckligt med blod genom artärerna, vilket ökar risken för att utveckla perifer artärsjukdom.

Personliga vanor

Rökning och överdriven alkoholkonsumtion, särskilt under en lång period, skadar artärerna direkt. Tobaksrökning är en av de starkaste riskfaktorerna för kärlsjukdom, eftersom nikotin sammandrar blodkärlen och försämrar cirkulationen.

Metabola störningar

Onormala nivåer av vissa proteiner i blodet, exempelvis homocystein och C-reaktivt protein (CRP), kan orsaka kronisk inflammation i artärerna. Denna inflammation bidrar till att kärlen skadas och att blodflödet försämras.

Kroniska tillstånd

Chroniskt högt blodtryck eller höga kolesterolvärden – i synnerhet det "onda" kolesterolet (LDL) och triglycerider – skadar kärlväggarna med tiden och ökar risken för att plack bildas. Att regelbundet kontrollera blodtryck och blodfetter är därför en viktig del av förebyggande vård.

När ska du söka vård?

Kontakta din läkare om du upplever smärta eller kramp i benen vid gång, kalla eller bleka extremiteter, eller sår som inte läker som de ska. Tidig diagnos gör det möjligt att bromsa sjukdomsförloppet och minska risken för allvarliga komplikationer.