Därför är en infarkt i kammarväggen ofta livshotande – men sällan i förmaksväggen

En infarkt (hjärtinfarkt) uppstår när en del av hjärtats muskulatur förlorar sin blodförsörjning och börjar skadas eller dö. Var i hjärtat infarkten sitter har stor betydelse för hur allvarlig den blir. En infarkt i kammarväggen är betydligt farligare än en infarkt i förmaksväggen – och det finns flera medicinska förklaringar till detta.

Kammarna driver hela cirkulationen

Hjärtats kammare (ventriklarna) har den avgörande uppgiften att pumpa ut blodet från hjärtat till resten av kroppen. Den vänstra kammaren försörjer hela stora kretsloppet med syrerikt blod, medan den högra kammaren pumpar blod till lungorna. Skadas kammarens vägg vid en infarkt förlorar hjärtat sin pumpeffekt.

Resultatet blir att blodtrycket sjunker kraftigt och att vitala organ som hjärnan och njurarna inte längre får tillräckligt med blod. Detta tillstånd, som kan utvecklas till kardiogen chock, kan snabbt bli dödligt om inte behandling sätts in omedelbart.

Förmaken är mindre kritiska för blodpumpningen

Förmaken (atrierna) har en annan roll: de tar emot blod som återvänder från kroppen och lungrna och leder det vidare till kammarna. Förmakens sammandragning bidrar visserligen med cirka 15–25 procent av kammarnas fyllnad, men hjärtat klarar sig relativt bra även utan detta bidrag.

Om förmakets vägg skadas av en infarkt kan hjärtat fortfarande pumpa blod ganska effektivt, om än något sämre. Därför är en isolerad förmaksinfarkt mycket sällan direkt livshotande.

Större muskelmassa – större risk vid skada

Kammarnas väggar är betydligt tjockare än förmakens, eftersom de måste generera det tryck som krävs för att driva blodet genom hela kroppen. En infarkt i kammarväggen innebär därför ofta att ett större område av hjärtmuskeln skadas, vilket ger en mer omfattande funktionsnedsättning.

Risken för dödliga rytmstörningar

En av de viktigaste orsakerna till plötslig död vid kammarinfarkt är att hjärtats elektriska ledningssystem påverkas. När kammarmuskeln skadas kan elektriska signaler spridas kaotiskt och utlösa ventrikelflimmer – en totalt oordnad rytm där kammarna bara skakar istället för att pumpa.

Vid ventrikelflimmer upphör blodcirkulationen i praktiken omedelbart, och utan snabb hjärt-lungräddning och elbehandling (defibrillering) inträder döden inom några minuter. Förmaksinfarkter kan också ge rytmstörningar, exempelvis förmaksflimmer, men dessa är vanligtvis inte akut livshotande.

Sammanfattning

En infarkt i kammarväggen är så pass farlig eftersom kammarna ansvarar för själva blodpumpningen, har en större muskelmassa som kan skadas, och eftersom skadan lätt stör hjärtats elektriska system med risk för dödliga rytmstörningar. En infarkt i förmaksväggen påverkar däremot oftast bara hjärtats effektivitet i viss mån och är därför betydligt mindre sannolik att orsaka plötslig död.