Kongestiv hjärtsvikt har varit känt i århundraden. De tidigaste uppgifterna om tillståndet går tillbaka till det antika Egypten och Grekland, där det beskrevs som en kronisk sjukdom som kännetecknas av svullna ben och andnöd. På 1500-talet gav den italienska läkaren Girolamo Cardano en detaljerad beskrivning av symptomen och behandlingen av kronisk hjärtsvikt. Termen "kongestiv hjärtsvikt" användes första gången 1852 av den brittiske läkaren Richard Quain.
