FSH:s effekt på äggbildningen: så styr hormonet kvinnans cykel

Under en kvinnas menstruationscykel spelar follikelstimulerande hormon (FSH) en avgörande roll för äggbildningen i äggstockarnas folliklar. Hormonet utsöndras av hypofysen i hjärnan och samverkar med flera andra hormoner för att styra hela reproduktionsprocessen – från äggmognad till ägglossning.

Bakgrund

När en kvinna föds har hon cirka en till två miljoner omogna ägg, eller folliklar, i sina äggstockar. Ungefär i mitten av menstruationscykeln utsöndrar hypofysen FSH, som stimulerar utvecklingen av ett ägg. FSH gör att en av folliklarna börjar växa och mogna i äggstocken.

Ägglossning

När FSH har stimulerat äggutvecklingen börjar äggfollikeln utsöndra östrogen. Detta hormon signalerar till livmoderns slemhinna att förbereda sig för att kunna ta emot ett befruktat ägg. I takt med att östrogennivåerna stiger och FSH-nivåerna sjunker utsöndrar hypofysen luteiniserande hormon (LH). LH:s uppgift är att färdigutveckla ägget och frigöra det från äggstocken – det som kallas ägglossning.

Efter ägglossningen

Efter ägglossningen utsöndrar hypofysen luteotropt hormon (LTH), vilket gör att en vävnad som kallas corpus luteum, eller gulkroppen, bildas. I takt med att gulkroppen frisätter allt större mängder progesteron minskar hypofysen utsöndringen av både FSH och LH betydligt. Detta förhindrar att nya ägg börjar mogna under samma cykel.

FSH och menopaus

Hypofysen utsöndrar FSH som ett svar på låga östrogennivåer i kroppen. Därför stiger FSH-nivåerna allt mer när en kvinna närmar sig menopausen, eftersom äggstockarnas produktion av östrogen och antalet kvarvarande folliklar minskar. Höga FSH-värden används därför ofta som en indikator på att klimakteriet närmar sig.

Att tänka på

De flesta folliklar hinner aldrig mogna utan dör under en kvinnas reproduktiva liv. Med varje menstruationscykel förlorar en kvinna cirka 1 000 folliklar, och endast en enda follikel mognar till ett fullt utvecklat ägg. FSH används dessutom inom fertilitetsvården, där hormonet ges i behandlingar som provrörsbefruktning (IVF) för att stimulera flera folliklar att mogna samtidigt.