Långsiktiga effekter av obehandlad Cushings sjukdom – vad du behöver veta

Cushings sjukdom är en hormonell obalans i kroppen som kan påverka dig på många olika sätt. Om sjukdomen lämnas obehandlad kan den leda till allvarliga hälsoproblem som viktökning, diabetes och andra komplikationer. Att förstå sjukdomen, dess symtom och konsekvenser är avgörande för att kunna söka vård i tid.

Vad är Cushings sjukdom?

Cushings sjukdom är en störning som orsakas av att hypofysen inte fungerar korrekt. När hypofysens framlob producerar en övermängd av hormonet ACTH (adrenokortikotropt hormon) stimuleras binjurarna att utsöndra för mycket kortisol. Detta överskott av kortisol i kroppen är det som ger upphov till sjukdomens typiska symtom.

Orsaker till Cushings sjukdom

Den vanligaste orsaken till Cushings sjukdom är godartade tumörer på hypofysen, så kallade adenom. Dessa tumörer kan i sin tur leda till Cushings syndrom, det vill säga det tillstånd som uppstår när kroppen utsätts för förhöjda nivåer av kortisol under en längre tid. Tumörer kan dock även förekomma i andra organ, exempelvis lungorna eller bukspottkörteln, och i vissa fall kan de vara cancerogena.

Symtom på Cushings sjukdom

Ett flertal symtom kan visa sig i samband med att Cushings sjukdom utvecklas. Övervikt och fetma, särskilt ansamling av fett runt ansikte, hals och bål, är ett av de tydligaste tecknen. Andra vanliga symtom inkluderar:

• Ryggvärk och svaga muskler
• Förändringar i hudens utseende, exempelvis tunnare hud, rodnad i ansiktet samt lila bristmärken
• Förlorad muskeltonus och minskad styrka
• Trötthet och nedsatt immunförsvar

Långsiktiga effekter om sjukdomen lämnas obehandlad

Cushings sjukdom får allvarliga långsiktiga konsekvenser för din hälsa om den inte behandlas. Viktkontroll blir ett stort problem, eftersom det ökade kortisolet gör att kroppen lagrar fett på ett onaturligt sätt. Med tiden ökar risken för flera allvarliga tillstånd:

• Diabetes typ 2 – kortisol höjer blodsockernivåerna och försämrar kroppens insulinkänslighet.
• Högt blodtryck – vilket i sin tur ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar och stroke.
• Benskörhet (osteoporos) – kortisol bryter ner benmassa, vilket gör skelettet skört och ökar risken för frakturer.
• Hjärtproblem och stroke – kombinationen av fetma, högt blodtryck och diabetes belastar hjärtat kraftigt.
• Psykiska besvär – depression, ångest och koncentrationssvårigheter är vanliga vid långvarig kortisolöverskott.

Behandling av Cushings sjukdom

För att behandla Cushings sjukdom måste den underliggande tumören tas bort eller neutraliseras. Detta gör oftast genom kirurgi, där tumören avlägsnas från hypofysen, alternativt genom strålbehandling om operation inte är möjlig eller inte räcker. I vissa fall används även läkemedel som hämmar kortisolproduktionen. Ju tidigare diagnosen ställs och behandlingen påbörjas, desto bättre är prognosen – därför bör du kontakta läkare om du misstänker att du har symtom som tyder på Cushings sjukdom.