Thymus, på svenska även kallad bräss, är ett primärt lymfatiskt organ som ligger i mediastinum – utrymmet mellan lungorna. Organet har en helt central roll i kroppens försvar eftersom det ansvarar för mognaden av T-celler, en typ av vita blodkroppar som spelar en avgörande roll i immunförsvarets arbete mot infektioner och sjukdomar.
Thymus är störst under ungdomen och krymper gradvis med åldern. Det beror på att organet är som mest aktivt i produktionen av nya T-celler just under den period då immunförsvaret håller på att utvecklas. Efter puberteten fortsätter thymus att bilda T-celler, men i betydligt lägre takt, och den aktiva vävnaden ersätts successivt av fettvävnad.
De hormoner som produceras i thymus, de så kallade tymushormonerna (exempelvis tymosin och tymopoietin), hjälper till att programmera immunförsvaret. De ser till att T-cellerna lär sig skilja mellan kroppens egna vävnader och främmande inkräktare – en mekanism som är livsviktig för att kroppen inte ska angripa sig själv och drabbas av autoimmuna reaktioner. Dessa hormoner reglerar dessutom produktionen och aktiviteten hos andra immunceller, vilket gör thymus till ett nyckelorgan för ett väl fungerande immunförsvar hela livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online