E2-hormonnivåer och klimakteriet – allt du behöver veta

Klimakteriet är perioden i en kvinnas reproduktiva liv då menstruationen upphör och hon inte längre kan bli gravid. En kvinna anses vanligtvis ha nått menopaus när hon inte haft mens på 12 månader (medelåldern är 51 år), men klimakteriet kan inledas många år innan denna milstolpe nås. Menstruationscykeln styrs av östrogen och progesteron, två hormoner som produceras av äggstockarna. Den viktigaste formen av östrogen är estradiol, även känt som E2.

Typer av östrogen

E2 är en av tre typer av östrogen som kvinnans kropp naturligt producerar. E2 är den mest dominerande av de tre under en kvinnas reproduktiva år, det vill säga från menstruationens början fram till klimakteriet. Under graviditet är det i stället estriol (E3) som dominerar, medan estron (E1) – en svagare form av östrogen än E2 – blir den mest förekommande efter klimakteriet.

Fysiska effekter av klimakteriet

Klimakteriet i sig är ingen sjukdom, men de symtom det orsakar kan få en kvinna att känna att hennes hälsa påverkas under flera år före menopaus. Vanliga besvär är ovanlig trötthet, sömnsvårigheter, humörsvängningar, oregelbunden mens, värmevallningar, vaginal torrhet samt en tendens till viktuppgång, särskilt runt magen. Många av dessa fysiska förändringar beror på minskad produktion av östrogen, särskilt E2. Sjunkande östrogennivåer hänger också samman med förlust av bentäthet, vilket i sin tur kan leda till benskörhet (osteoporos).

Hormonbehandling (HRT)

Det finns flera metoder för att ersätta en del av det förlorade E2 och därigenom lindra de besvär som låga nivåer medför. Dessa metoder benämns gemensamt hormonbehandling, eller HRT (hormone replacement therapy). Estradiol kan tas i tablettform, absorberas genom ett plåster som placeras på huden, eller ges via en vaginalring. Det finns även krämer och geler som appliceras lokalt på armar eller ben. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA rekommenderar att HRT används under kortast möjliga tid och i lägsta möjliga dos.

Varning: när HRT bör undvikas

HRT bör inte övervägas av kvinnor som kan vara gravida eller som har haft bröstcancer, hjärtsjukdom eller blodproppar. Det är inte heller lämpligt att ta östrogen enbart för att förebygga minnesförlust eller stroke, om inga andra besvärande klimakteriebesvär föreligger. Rådfråga alltid din läkare för att avgöra om HRT är säkert för dig.

Alternativa läkemedel

Utöver ersättningshormoner kan andra läkemedel förskrivas för att kompensera för sjunkande E2-nivåer och lindra klimakteriebesvären. Bland dessa finns:

• Antidepressiva läkemedel, såsom venlafaxin, fluoxetin, citalopram och sertralin, mot humörsvängningar.
• Gabapentin (Neurontin), ett läkemedel som ursprungligen används mot epilepsi men som också minskar värmevallningar.
• Klonidin, ett blodtryckssänkande läkemedel som även har visat sig lindra värmevallningar.
• Bisfosfonater och selektiva östrogenreceptor-modulatorer (SERM), som förbättrar bentätheten och minskar risken för benskörhet i samband med klimakteriet.