Cushings syndrom: tester, symtom och behandling

Cushings syndrom är kroppens reaktion på en överproduktion av hormonet kortisol. En person med sjukdomen får ofta en karakteristisk fettansamling i ansiktet, på halsen och runt kroppens mitt. Tillståndet är ovanligt och drabbar mest vuxna mellan 20 och 50 år. Personer som lider av sjukdomar som påverkar blodsockerregleringen löper dessutom högre risk att utveckla Cushings syndrom.

Vad är Cushings syndrom?

Cushings syndrom uppstår när binjurarna inte fungerar som de ska och utsöndrar för mycket kortisol. Hormonöverskottet förs ut i blodbanan och påverkar därmed andra celler och organ i hela kroppen.

Symtom

Det första och vanligaste tecknet på Cushings syndrom är en plötslig viktökning. Till den hör ofta muskelsvaghet, lättbildade blåmärken, ett rundare ansikte och högt blodtryck. Med tiden tillkommer svår trötthet, ökad törst och täta urinträngningar. Många drabbade blir också irriterade och kan utveckla ångest och depression.

Orsaker

Sjukdomen beror på att kroppen utsätts för förhöjda kortisolnivåer under en allt för lång period. Överskottet uppstår när hypofysen signalerar till binjuren att frisätta ett hormon som stimulerar kortisolproduktionen, vilket gör att kortisol släpps ut i blodet. Även personer som behandlas med glukokortikoider – steroidhormoner mot astma, lupus eller artrit – kan utveckla Cushings syndrom, eftersom läkemedlet har samma effekt på kroppen som kroppens eget kortisol.

Tester för diagnos

För att ställa en säker diagnos krävs flera olika undersökningar:

• 24-timmars urinprov: Urin samlas in vid flera tillfällen under ett dygn för att mäta mängden kortisol.
• Midnattsprov av plasma: Testet kräver 48 timmars sjukhusvistelse för att övervaka kortisolnivåerna i blodet. Hos en frisk person sjunker nivåerna under sömnen, men inte vid Cushings syndrom. Vistelsen används också för att hålla stressen nere hos patienten, eftersom stress i sig ökar kortisolproduktionen.
• Dexametasonprov över två dagar: En låg dos av det syntetiska glukokortikoiden dexametason injiceras var sjätte timme i två dagar, varefter urinen analyseras. Normalt stimulerar dexametason en minskning av kroppens kortisolproduktion, men en person med Cushings syndrom svarar inte på injektionen.

Behandling

Behandlingen anpassas efter orsaken till sjukdomen. Den som använder höga doser glukokortikoider kan behöva få sin medicinering minskad eller bytt ut. Vid andra orsaker varierar behandlingen beroende på de specifika symtomen och hur kroppen reagerar på kortisolöverskottet.