Åskknallshuvudvärk: orsaker, symtom, diagnos och behandling

Åskknallshuvudvärk kännetecknas av en plötslig och mycket intensiv huvudvärk som når sin topp inom 60 sekunder. Smärtan varar vanligtvis i ungefär en timme, men kan i vissa fall pågå i mer än en vecka. Eftersom denna ovanliga typ av huvudvärk kan vara ett tecken på ett allvarligt medicinskt tillstånd är det viktigt att omedelbart söka akut vård om du drabbas av en åskknallshuvudvärk.

Symtom

Symtomen på åskknallshuvudvärk är i allmänhet lätta att känna igen. Huvudvärken slår till plötsligt, precis som ett åskknall, och åtföljs av en svår smärta som ofta beskrivs som ett hårt slag mot bakhuvudet eller som den värsta huvudvärk man någonsin har upplevt. Smärtan kan uppstå var som helst i huvudet eller nacken och kan även utlösa illamående och kräkningar.

Orsaker

I vissa fall uppstår en åskknallshuvudvärk utan någon identifierbar fysisk orsak. I andra fall kan huvudvärken dock vara ett varningstecken på ett potentiellt livshotande tillstånd. Medicinska tillstånd som kan orsaka åskknallshuvudvärk inkluderar:

• Kraftigt förhöjt blodtryck
• Brustet blodkärl i hjärnan
• Blodpropp i hjärnan
• Infektioner som hjärninflammation (encefalit) eller hjärnhinneinflammation (meningit)
• Läckage av cerebrospinalvätska
• Hjärntumör
• Blödning i hjärnan
• Ruptur i en artärs vägg, exempelvis i ryggradsartären (vertebralartären) eller halspulsådern (karotisartären)

Utredning och diagnos

För att kunna fastställa eventuella underliggande orsaker till åskknallshuvudvärk använder läkaren en rad olika undersökningar:

• Datortomografi (CT): Röntgenbilder av huvudet och hjärnan tas och kombineras till en komplett bild av hjärnan.
• Lumbalpunktion (spinaltap): Läkaren tar ett litet prov av cerebrospinalvätskan som omger ryggmärgen och hjärnan för att analysera tecken på infektion eller blödning.
• Magnetresonanstomografi (MRI): Används för att studera detaljerade bilder av hjärnan.
• MR-angiografi: Kartlägger blodflödet inuti hjärnan för att upptäcka kärlavvikelser.

Behandling

Behandlingen av åskknallshuvudvärk styrs av läkarens diagnos av eventuella underliggande tillstånd. Om ett underliggande problem orsakar huvudvärkarna fokuserar vården på att behandla detta tillstånd, vilket i sin tur kontrollerar eller eliminerar huvudvärken. Om undersökningarna inte visar något underliggande tillstånd finns det tyvärr ingen specifik behandling som kan kontrollera eller förebygga återkommande åskknallshuvudvärk. Oavsett orsak bör alla fall av plötslig, extremt kraftig huvudvärk alltid bedömas av sjukvården utan dröjsmål.